Batterie d'indicateurs contrastés ce lundi pour les pays membres de l'Union européenne (UE). L'indice du sentiment économique dans la zone euro, qui résume l'opinion des chefs d'entreprises et des consommateurs, a baissé moins qu'attendu en décembre, à 104,7 contre 104,8 en novembre, a annoncé ce lundi la Commission européenne.

L'indice calculé pour le seul secteur de l'industrie ressort en baisse à 2 contre 3 en novembre, et celui du sentiment des consommateurs poursuit son repli à -9 contre -8. Celui des services affiche parallèlement une hausse d'un point à 14. Le sous-indice des anticipations inflationnistes du consommateur dans la zone euro reste stable à 28, mais celui des anticipations d'inflation dans l'industrie est en hausse à 13 contre 12.

De son côté, l'indice du climat des affaires, qui mesure la confiance des seuls industriels, s'est détérioré en décembre dans la zone euro, mais légèrement moins qu'attendu aussi. Cet indicateur, calculé sur la base d'une enquête réalisée auprès de chefs d'entreprises, s'est replié à 0,92 contre 1,03 (révisé) en novembre.

"L'indicateur reste à un niveau relativement élevé et associé au rebond de la production industrielle en octobre, cela incite à penser que l'activité économique dans le secteur industriel va continuer de croître à un rythme solide", estime la Commission dans un communiqué. Elle précise que la baisse de l'indice résulte principalement de la dégradation du jugement des patrons sur l'évolution de leur production au cours des derniers mois.

Leur jugement sur les perspectives de production pour les mois à venir et sur leurs carnets de commandes a aussi contribué à la baisse, mais dans une moindre mesure. Leurs opinions sur les stocks de produits finis et les carnets de commandes à l'export sont restées inchangées.

Par ailleurs, le taux de chômage dans la zone euro s'est établi à 7,2% en novembre, inchangé par rapport au mois précédent, selon des données corrigées des variations saisonnières (CVS) publiées ce lundi par Eurostat. Pour l'ensemble de l'UE, le taux de chômage s'est établi à 6,9%, inchangé par rapport à octobre.

Ce sont les Pays-Bas et le Danemark qui ont affiché les taux de chômage les plus bas de l'UE, à 2,9% et 3,2%, tandis que les taux les plus élevés ont été enregistrés en Slovaquie (11%) et en Pologne (8,5%). La France et l'Allemagne ont toutes deux affiché un taux de chômage de 7,9%, selon Eurostat.

Enfin, les prix à la production ont augmenté en novembre dans la zone euro, selon les statistiques publiées ce lundi par Eurostat. Leur hausse ressort à 0,8% par rapport à octobre et à 4,1% en rythme annuel. En octobre, les prix avaient augmenté de 0,7% sur un mois et de 3,3% sur un an.

La poussée de novembre s'explique principalement par des hausses, d'un mois sur l'autre, de 3,2% des prix de l'énergie et de 3,9% de ceux des produits de consommation courante non durables, dont l'alimentation et l'habillement.