Le couple Belmondo-Brésil fait immanquablement penser aux péripéties de "Bebel" permissionnaire amoureux et facétieux à Rio. Ce sont de tout autres aventures auxquelles nous convient les frères Belmondo, Lionel (saxophones) et Stéphane (trompette et bugle), sur la terre nourricière de la samba et autre bossa-nova.

Dans la droite ligne de leur cheminement en dehors des sentiers battus, les deux jazzmen méridionaux s'attaquent à un monument de la musique populaire brésilienne, Milton Nascimento. "Nous voulons jeter un pont entre les musiques", synthétise Lionel. Cette démarche s'est engagée en compagnie du chanteur qui avait déjà prêté son concours dans le passé à d'autres jazzmen dont Wayne Shorter ("Native dancer").

Autant dire que la barre était placée haut pour les Belmondo. Avec la collaboration d'un autre arrangeur, compagnon de longue date, Christophe Dal Sasso, ils apportent une note personnelle aux compositions de Nascimento ("Ponta De Areia", "Saudade dos Avioes da Panair"...) et ajoutent deux "extras" inspirés de Ravel et César Franck.

Grand orchestre et section de cordes ont été conviés. On retrouve les accents symphoniques qui caractérisaient les précédentes oeuvres collectives des Belmondo, dont "Hymne au soleil", hommage à la musique française des années 1900 (Duruflé, Lili Boulanger, Tournemire, Fauré...). Milton Nascimento lui-même reconnaît parmi ses influences Ravel, au même titre que Wayne Shorter voue une grande admiration à Lili Boulanger. Vive la musique sans frontières!

"Avec Milton, ce fut l'échange parfait en studio", confie aujourd'hui Lionel Belmondo. La voix de Nascimento a gagné en émotion ce qu'elle a perdu en vigueur. Les Belmondo sont à l'unisson et apportent leur présence chaleureuse. Une alliance qui s'annonce déjà comme une des formations clé des grands festivals d'été (Vienne et Marciac) avant une tournée au Brésil.

Concerts: Amsterdam 8 mai; Nijmejen (Nimègue) 10 mai; Paris-La Sorbonne dans le cadre du festival Jazz à Saint Germain des Prés, 12 mai (www.festivalsaintgermainparis.com) et cet été, en juillet à Vienne (le 4), Carthagena/ Espagne (le 8), Sète (le 10), Leffe/Belgique (19) et en août à Marciac (le 6). En septembre, tournée au Brésil du 10 au 17.
Discographie: "Milton Nascimento & Belmondo". B-Flat-Discograph. Avril 2008 , avec Milton Nascimento (chant, guitare), Lionel Belmondo (saxophones), Stéphane Belmondo (bugle), Eric Legnini (piano), Thomas Bramerie (basse) et André Ceccarelli (batterie). Et aussi Sabine Tavenard (flûte), Bernard Burgun (hautbois), Jérôme Voisin (clarinettes), Cécile Hardouin (basson), Jean-Pierre Bouchard et Stéphane Peter (cor), Bastien Stil (tuba), Wilson Lopes (guitare), Lincoln et Ricard Cheib (percussions) et les cordes de l'Orchestre National de France. Arrangements Lionel Belmondo et Christophe Dal Sasso.