La Tribune
Les actionnaires de l'assureur britannique Resolution ont approuvé mercredi à plus de 99% l'offre d'acquisition de près 5 milliards de livres de son concurrent et principal actionnaire, Pearl Group, qu'avait acceptée en novembre la direction du groupe suite à un bataille d'OPA.
L'ensemble des résolutions correspondantes présentées aux actionnaires ont été approuvées en assemblée générale à plus de 99,8% des voix qui se sont exprimées, a annoncé l'assureur dans un communiqué.
L'acquisition sera effective le 4 février et les actions Resolution seront radiées de la Bourse de Londres le 6 février, a précisé le groupe.
La direction de Resolution avait accepté le 16 novembre une offre d'acquisition présentée par Pearl Group, qui offrait 720 pence payables entièrement en espèces par action Resolution, valorisant la totalité du capital du groupe autour de 4,98 milliards de livres, soit environ 6,7 milliards d'euros au cours actuel.
Cette transaction devrait donner naissance à un groupe figurant parmi les dix premiers assureurs du Royaume-Uni, avec 85 milliards de livres d'actifs sous gestion, selon son initiateur.
Pearl a prévu de revendre une large partie des fonds gérés par Resolution à la société de gestion britannique London Management, contre un chèque de 1,267 milliards de livres.
Cet accord des actionnaires semble sceller définitivement le destin de Resolution, groupe spécialisé dans la gestion des fonds de placements fermés à la souscription, surnommés les "fonds zombies", qui va donc tomber dans l'escarcelle de Pearl Group après des mois de rebondissement et de mariages successivement annoncés puis annulés.
Resolution avait d'abord approuvé fin juillet 2007 un rapprochement amical avec son concurrent Friends Provident, puis y avait renoncé fin octobre, pour accepter une offre d'acquisition en titres et en espèces autour de 4,9 milliards de livres présentée par le groupe écossais Standard Life, allié au réassureur zurichois Swiss Re.
Mais Resolution avait fait quelques jours plus tard une nouvelle volte-face, retirant son soutien à l'offre de Standard Life, après la présentation par Pearl, d'une contre-offre d'acquisition à 720 pence par action et toute en numéraire.
Standard Life avait été alors contraint de reconnaître l'échec de son projet de rachat, dont la valeur avait souffert d'un recul de son cours de Bourse, précisant qu'il ne relèverait pas son montant et qu'il ne serait donc pas en position de l'emporter face à Pearl.
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