Mauvaise nouvelle pour l'avionneur européen Airbus. La compagnie aérienne indienne Kingfisher a négocié avec Airbus un report de livraison de 32 moyen-courriers A320, initialement prévue pour 2008-2009, à 2010-12, a déclaré Vijay Mallya, son PDG, dans un entretien au Financial Times paru ce lundi.

Airbus n'a pas confirmé ce report mais a expliqué "avoir commencé cette année, en raison du changement de conjoncture dans le transport aérien, à discuter avec ses clients pour savoir si les délais de livraison négociés précédemment leurs convenaient toujours". "Nous ne dévoilons pas le contenu des négociations avec une compagnie en particulier", a précisé un porte-parole du groupe, ajoutant que "les services commerciaux d'Airbus étaient en contact régulier avec tous les clients". "Il n'y a en tout cas pas eu d'annulation de commandes et c'est ce qui importe", a-t-il dit à propos de la commande de Kingfisher. Il n'a pas voulu dire à quelle compagnie avaient été affectés les créneaux de livraisons 2008-2009 pour ces 32 monocouloirs.

Vijay Mallya a évoqué la concurrence "féroce et irationnelle" sur le marché intérieur indien pour expliquer le report de livraison de 32 moyen-courriers. Kingfisher, dont la flotte actuelle est entièrement composée d'Airbus, a négocié que seuls 16 A320 devraient être livrés en 2008-2009, 8 chaque année.

Fondée il y a seulement 3 ans, Kingfisher a racheté l'an dernier une autre compagnie à bas coûts indienne, Deccan Aviation, créée il y a cinq ans, acquérant du même coup le droit de voler à l'international. Selon la législation indienne en effet, les compagnies aériennes de moins de cinq ans ne peuvent opérer à l'international.

Sur les sept premiers mois de l'année, Airbus a enregistré 754 commandes brutes, tandis qu'il a décompté 43 annulations, avait-il annoncé le 7 août dernier. Les compagnies aériennes sont actuellement affectées par la cherté de l'or noir et l'atonie de la conjoncture économique mondiale.