General Electric affiche un bénéfice de 6,69 milliards de dollars au quatrième trimestre de l'année écoulée, en hausse de 4% sur un an. Pour l'année 2007, le bénéfice net s'établit à 22,20 milliards de dollars, en hausse de 7%, pour un chiffre d'affaires de 172,73 milliards, en hausse de 14%, selon des données publiées ce vendredi 18 janvier par le conglomérat, deuxième capitalisation boursière à Wall Street.

Le bénéfice par action est légèrement inférieur aux attentes. Pour le quatrième trimestre, il s'établit à 66 cents. Les analystes tablaient sur 68 cents. Sur 2007, ce bénéfice par action s'établit à 2,17 dollars contre une prévision de 2,20 dollars.

Toutefois, GE met en avant son bénéfice à périmètre comparable, retenant pour 2007 un chiffre de 22,46 milliards, en hausse de 16%, et pour le 4ème trimestre un bénéfice de 6,82 milliards, en hausse de 15%. Le bénéfice par action est alors exactement conforme aux prévisions des analystes: 68 cents pour le 4ème trimestre et 2,20 dollars pour 2007.

La bonne évolution du chiffre d'affaire est portée par des investissements dans les matériels d'infrastructures à l'étranger, surtout en Chine, Inde et Proche-Orient. La filiale médias du groupe, NBC Universal, s'est également redressée.

Pour 2008, le groupe maintient ses prévisions: une croissance "d'au moins 10%" du bénéfice par action, à au moins 2,42 dollars, et un bénéfice par action de 50-53 cents au 1er trimestre, en hausse de 4-10%. Et cela malgré "un environnement difficile".