Les marchés américains continuent d'évoluer dans un environnement difficile et clôturent en hausse au terme d'une séance relativement hésitante. Du côté de l'actualité des entreprises, Shaw Group recule de 1% après avoir publié ses résultats trimestriels. Dans le secteur de la chimie, DuPont est en hausse de plus de 4% après avoir fait le point sur son activité et avoir relevé ses prévisions de bénéfices pour l'exercice 2008.

Le Dow Jones clôture en hausse de 1.16% à 12 735.31 points. Le Nasdaq Composite progresse de 1.39% à 2 474.55 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, s'adjuge 1.36% à 1 409.11 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Shaw Group, qui clôture sur un repli de 0.80% à 59.22 dollars. Le groupe de construction lourde a publié, peu avant l'ouverture du marché, ses résultats pour le premier trimestre. Les bénéfices s'élèvent à 2.23 millions de dollars contre une perte de 12.3 millions de dollars reportée un an plus tôt. Le résultat ramené à une action est en ligne avec les attentes à 49 cents. Les revenus sur la période sont en hausse à 1.71 milliard de dollars contre 1.28 milliard de dollars l'année dernière à la même époque.

Dans le secteur de la chimie, DuPont est en hausse de 4.75% à 44.78 dollars. Le groupe a fait le point sur son activité et indique que son bénéfice par action pour l'exercice 2007 devrait s'établir sur le haut de la fourchette de ses prévisions, à savoir 3.15 à 3.20 dollars par action. En ce qui concerne l'année 2008, DuPont anticipe une croissance de ses activités liées à l'agriculture et à la nutrition. Par ailleurs, les opérations sur les pays émergents devraient compenser les effets négatifs du ralentissement de l'économie américaine. Le groupe en profite pour relever ses objectifs de bénéfice et table désormais sur un résultat de 3.35 à 3.55 dollars par titre contre 3.31 à 3.52 dollars par action auparavant.

Dans le secteur de la santé, Pharmaceutical Product s'adjuge 10.18% à 46.86 dollars. Le groupe spécialisé dans les services de recherche en pharmacie indique que ses revenus pour l'année 2007 devraient s'établir entre 1.30 et 1.31 milliard de dollars pour un bénéfice par action de 1.36 à 1.38 dollar. En ce qui concerne l'exercice 2008, le groupe table sur un chiffre d'affaires de l'ordre de 1.54 à 1.59 milliard de dollars cet sur un bénéfice par action de 1.82 à 1.92 dollar.

Enfin, Alcoa progresse de 0.81% à 31.28 dollars. Le géant de l'aluminium lancera, ce soir après la clôture, le début de la période de publication des résultats pour le quatrième trimestre. Les opérateurs tablent en moyenne sur des revenus de 6.92 milliards de dollars et sur un résultat par action de 39 cents.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en hausse. La devise européenne clôture la séance en baisse, sous la barre des 1.47, à 1.4664 contre 1.4708 la veille. Même tendance pour la devise japonaise, qui clôture la séance en repli, au dessus des 109 yens pour un dollar, à 109.65 contre 108.89 mardi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se tendent dans le sillage de la hausse des marchés d'actions. Le 2 ans finit la séance à 2.70% contre 2.69% la veille. Le 5 ans termine la séance à 3.11% contre 3.08% mardi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 2 points de base à 3.80%.

Enfin, le pétrole termine la séance en baisse après la publication de statistiques. Le Département de l'Energie a annoncé une baisse des réserves de pétrole brut de 6.3 millions de barils contre un repli de 1.3 million de barils attendu en moyenne par les opérateurs. Parallèlement, les stocks d'essence progressent de 5.3 millions de barils. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance février clôture en baisse, sous la barre des 96 dollars le baril, à 95.67 dollars contre 96.33 dollars la veille.