L'exploitant de casinos Partouche a annoncé mardi après la clôture des marchés des résultats au titre de son exercice 2006-2007 (clos au 31 octobre) en sévère chute. Le bénéfice net s'est effondré de 50% à 14,3 millions pour un chiffre d'affaires en retrait de 0,2% à 510,9 millions. Le produit brut des jeux a fondu de 1% à 854,8 millions.

Ces résultats sont bien en deçà des attentes. Selon les estimations des analystes recueillies par l'Agence Reuters, il était attendu un bénéfice de l'ordre de 21,6 millions contre 28,7 millions en 2005-2006. Même chose pour le bénéfice opérationnel en recul de 20% à 65,1 millions, là où les investisseurs tablaient sur 68,4 millions. Enfin, le résultat financier a enregistré qu'une très timide amélioration et reste encore dans le rouge à hauteur de 21,3 millions (- 22,5 millions un an plus tôt).

Pour l'exercice en cours, Partouche - dont la famille éponyme contrôle toujours 71% du capital - se veut très prudent. Le groupe ne se lance dans aucun pronostic. Partouche, qui attribue ses difficultés en 2007 à la mise en
place du contrôle aux entrées (obligatoire depuis le 1er novembre 2006), estime dans un communiqué que l'interdiction de fumer dans les casinos depuis le 1er janvier 2008 pénalisera son activité cette année. "Ce frein déjà acté en ce début d'année 2008, rend incertaine toute projection d'activité sur l'exercice", explique l'opérateur de casinos. Pas de quoi rassurer les investisseurs du groupe.

Le titre Partouche qui a perdu près de 30% depuis le début de l'année est en recul de plus de 2% ce mercredi encore à 8,81 euros. Bien loin des 18 euros proposés en 2004 par deux fonds d'investissement Permira et Cinven pour prendre le contrôle de l'exploitant de casino.