Fibre optique : GÉANT et 4iG s’engagent financièrement pour relier l’Egypte et l’Albanie
Muriel Edjo, Agence Ecofin
Le projet offrira à l'Albanie une capacité de bande passante renforcée
Photo DR
Muriel Edjo, Agence Ecofin
Le projet offrira à l'Albanie une capacité de bande passante renforcée
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L’Albanie vient de franchir une étape stratégique majeure avec son raccordement à un nouveau système sous-marin de fibre optique. Bien plus qu’une simple avancée technologique, ce projet porte une portée géostratégique et économique susceptible de redéfinir la place du pays dans les Balkans et au-delà.
Le lundi 13 octobre dernier, en marge du Forum d’investissement UE–Balkans occidentaux à Tirana, le groupe télécoms intégré 4iG et le réseau paneuropéen GÉANT, dédié à la recherche et à l’éducation, ont officialisé, avec le soutien de la Commission européenne, le financement et le déploiement de cette nouvelle infrastructure. Reliée à l’Égypte, elle offrira à l’Albanie une capacité de bande passante renforcée et une meilleure intégration numérique régionale.
Baptisé EAGLE (Egypt–Albania Gateway Link to Europe), ce nouveau corridor sous-marin, long d’environ 1 900 km et comprenant une connexion vers l’Italie, offrira à l’Albanie une route de données alternative, à faible latence, à haute capacité et sécurisée. Il fera du pays l’une des portes d’entrée maritimes directes vers les Balkans occidentaux et les grands hubs européens. Des extensions optionnelles vers la Libye et la Grèce sont envisagées. Grâce à son point d’atterrissement en Albanie, 4iG Group explique qu’EAGLE permettra un acheminement des données plus court et plus fiable vers Francfort, Vienne, Budapest et Sofia.
Le projet prévoit également la construction de centres de données régionaux et de réseaux optiques terrestres pour exploiter pleinement la capacité du système, qui contribuera, selon la Direction générale du voisinage et des négociations d'élargissement de la Commission européenne (DG NEAR), à « améliorer la qualité de la connectivité, réduire les coûts, renforcer les réseaux de recherche et d’éducation et poser les bases du développement de l’innovation, des applications d’intelligence artificielle et d’un écosystème de start-up dans la région ».
Du côté de GÉANT, EAGLE devrait enrichir la connectivité haut débit du programme GN5-2, lancé le 1ᵉʳ janvier 2025 avec une subvention de 80 millions d’euros de la Commission européenne. Ce programme vise à fournir une infrastructure plus rapide, plus résiliente et plus sécurisée, ainsi que des services de collaboration améliorés pour favoriser les coopérations entre les réseaux nationaux de recherche et d’éducation (NREN) européens. Il renforcera également la connectivité durable de l’Europe avec d’autres régions du monde.
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La construction du câble EAGLE est assurée par 4iG et Telecom Egypt, qui ont signé un accord de coentreprise en février 2024. Mohamed Nasr, directeur général de Telecom Egypt, avait alors indiqué que « cette joint-venture stratégique […] renforcera notre coopération continue pour développer l’industrie des câbles sous-marins dans la région et au-delà, en ajoutant davantage de diversité à notre réseau méditerranéen ». Il a précisé que « cette nouvelle liaison méditerranéenne permettra de répondre à la forte croissance du trafic international en provenance d’Asie et d’Afrique vers l’Europe à travers notre réseau de transit terrestre diversifié, qui relie la mer Rouge à la Méditerranée ».
Aucun calendrier détaillé de mise en service n’a été rendu public à ce stade. Toutefois, les deux partenaires évoquent une phase de déploiement progressive, soutenue par des études techniques et environnementales déjà entamées. 4iG Group met en avant un modèle d’accès ouvert, garantissant une utilisation équitable et non discriminatoire de la capacité, afin de favoriser la concurrence et d’accroître l’interconnexion régionale entre l’Europe, l’Afrique et le Moyen-Orient.
Muriel Edjo, Agence Ecofin
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