Blindés : l'Irlande confirme avoir sélectionné KNDS France

Comme l'avait révélée La Tribune, la ministre de la Défense irlandaise Helen McEntee a confirmé mardi que la France avait été identifiée comme le partenaire privilégié pour le futur parc de blindés pour son armée de terre « à la suite d’une évaluation détaillée des options », a précisé le ministère dans un communiqué ainsi que l'avait révélé La Tribune. Séduit par le programme Scorpion (Jaguar, Serval, Griffon, MEPAC et Caesar), Dublin a également approuvé une approche de gouvernement à gouvernement avec la France. « Le ministère de la Défense va maintenant entamer des négociations détaillées sur un éventuel accord centré sur le programme français de véhicules blindés Scorpion », a précisé le communiqué.

Un contrat pouvant aller jusqu'à 1,7 milliard d'euros

Le ministère a souligné que la décision de sélectionner les blindés français fabriqués par KNDS n'était pour le moment qu'une « phase d’engagement initial avec la France avant la passation d’une commande ferme de véhicules ». Et de préciser que « l'Irlande ne s'est pas encore engagée à acheter les véhicules blindés ». Sous réserve de l’avancée des négociations, il est prévu qu'un accord-cadre soit finalisé d'ici à la fin de l'année.

En dépit d'une prudence légitime à ce stade, le développement d’une flotte blindée moderne reste « une priorité essentielle dans le cadre du plan de développement national de 1,7 milliard d'euros pour les forces de défense », a souligné la ministre de la Défense irlandais, citée dans le communiqué. La taille de la flotte, les  échéanciers et les coûts seront déterminés au cours de la prochaine phase des négociations. L'Irlande pourrait s'engager à acquérir jusqu'à 400 blindés, dont environ 200 Serval, selon nos informations.

Jaguar, Griffon, Serval et Caesar

« Travailler directement avec un partenaire de confiance comme la France nous permet de réduire les risques, de bénéficier d’une expertise éprouvée et de nous assurer que nos forces disposent d’équipements fiables et interopérables pour l’avenir », a estimé Helen McEntee. Après une évaluation du programme, le ministère reconnait que « le programme Scorpion peut répondre aux besoins opérationnels de l’Irlande et constitue une base solide pour un engagement ultérieur ». L’analyse de marché réalisée au cours des années 2024-2025 a indiqué que le programme Scorpion est actuellement « le seul disponible capable de fournir toute la gamme des capacités requises ». Et de dresser des louanges au Jaguar, « le seul en Europe qui combine la mobilité avec la capacité de fournir une puissance de feu importante intégrée dans le véhicule ».