Avec plus de 6 000 km de pistes balisées et 300 jours de soleil par an, la Catalogne s’impose comme le paradis européen du vélo. Entre mer et montagne, voies vertes et villages perchés, la région attire chaque année des milliers de cyclotouristes en quête de liberté, de nature et d’art de vivre méditerranéen.
L’engouement des Français pour la petite reine ne faiblit pas. D’année en année, ils sont de plus en plus nombreux à enfourcher leurs vélos pour aller travailler, faire leurs courses, se balader ou même partir en vacances. Selon des études récentes, les adeptes du pédalier seraient même plus nombreux que les randonneurs, avec qui ils partagent le goût de la nature, des grands espaces et du temps long. Et la tendance ne semble pas près de s’arrêter, portée par l’essor du vélo électrique et l’envie de ralentir le rythme, mais aussi par le développement d’une offre de cyclotourisme de plus en plus structurée dans toute l’Europe. Hier encore réservé aux balades du dimanche, le vélo monte désormais dans le train, prend l’avion et se gare dans les parkings dédiés d’hôtels « bike-friendly » situés en bord de pistes cyclables. Qu’il soit taillé pour la randonnée, la course, la piste ou tout à la fois comme les modèles « gravel », il devient bien plus qu’un simple moyen de transport, un mode de vie à lui tout seul. Au-delà du simple effet de mode, les vacances à vélo entrent dans les mœurs des Français et séduisent autant les urbains que les ruraux, qu’ils se déplacent en solo, en bande ou à la tête d’une famille nombreuse…
Du soleil toute l’année
Mais si les routes balisées et les pistes cyclables se multiplient en France et en Europe, la question reste de savoir où partir pédaler pour découvrir des paysages variés, profiter de haltes dépaysantes et éviter les averses pour profiter au maximum de ses vacances. Un dilemme dans lequel la région Catalogne tire depuis quelques années son épingle du jeu grâce à une offre de cyclotourisme diversifiée et plus de 300 jours d’ensoleillement par an. Avec un minimum de 10 degrés l’hiver et un maximum de 30 degrés l’été, le microclimat catalan est en effet l’un des préférés des cyclistes, qui apprécient le gregal, le xaloc et le migjorn, ces petites brises qui font souffler un air frais sur les montagnes et les vallées. On estime d’ailleurs qu’ils sont plusieurs centaines de milliers de cyclotouristes à visiter la Catalogne chaque année. Depuis la création dans les années 1990 des premières « voies vertes » (Vies Verdes), cette nouvelle façon de voyager ne cesse de se développer au fur et à mesure que la région investit dans de nouvelles infrastructures.
Voies vertes, bike parcs et art de vivre
Aujourd’hui, le réseau cyclotouristique catalan compte plus de 6 000 km de routes et cheminsbalisés pour le VTT, dont 8 grandes Voies Vertes réparties sur tout le territoire. Ces itinéraires, dont la plupart réhabilitent d’anciens tracés ferroviaires, séduisent les voyageurs du monde entier en offrant une multitude d’expériences adaptées à tous les profils. Les familles ou les débutants apprécient les itinéraires de Gérone ou des Terres de l’Ebre, tandis que les amateurs d’étapes plus sportives aiment se mesurer aux routes panoramiques de la Costa Brava, grimper les cols des Pyrénées de Catalogne ou s’essayer au vélo de montagne sur des sentiers techniques parfaitement entretenus de la Costa Daurada. Les passionnés de sensations fortes trouvent quant à eux leur bonheur dans les bike parcs de La Molina et de la Poma deux sites emblématiques du VTT catalan. Mais une fois le pied à terre, tous se mettent d’accord sur la douceur de vivre en Catalogne et le bonheur de déguster un plat local, de découvrir une plage isolée ou de contempler un paysage typiquement méditerranéen. Entre nature, patrimoine et convivialité, la Catalogne s’impose ainsi progressivement comme une destination incontournable du cyclotourisme européen, pour le plus grand plaisir de tous ceux qui aiment prendre le temps d’aller voir plus loin…
En 2026, le Tour de France s’élancera depuis la Catalogne
Pour la première fois de son histoire, le Tour de France prendra son départ depuis Barcelone le 4 juillet prochain. La capitale catalane, entre mer et montagne, offrira un décor exceptionnel pour la première étape : près de 20 kilomètres à travers ses rues emblématiques, entre modernisme, Méditerranée et énergie urbaine. Un départ haut en couleur pour la 113ᵉ édition de la plus prestigieuse course cycliste du monde. Le lendemain, le peloton s’élancera de Tarragone vers Montjuïc, pour une étape résolument méditerranéenne. Entre plages, falaises, vignobles et villages historiques, cette traversée du littoral catalan mettra à l’honneur la diversité des paysages et la vitalité culturelle de la région. La troisième étape conduira ensuite les coureurs de Granollers aux Pyrénées de Catalogne. En gravissant les cols de la Cerdagne après avoir traversé les plaines d’Osona et les vallées du Ripollès, les cyclistes découvriront une Catalogne plus sauvage et montagnarde.
5 itinéraires pour pédaler entre la Méditerranée et les Pyrénées
Des monastères cisterciens aux cols mythiques des Pyrénées de Catalogne en passant par les plages de la Costa Brava, les voies vertes des Terres de l’Ebre et les vignobles du Penedès, les voies cyclables catalanes rivalisent d’atouts. Sélection de 5 itinéraires incontournables, du plus accessible au plus sportif.
Newsletter
Ma Tribune
L’actualité qui compte pour vous, chaque jour dans votre boîte mail.
La Via Verda de la Terra Alta – Terres de l’Ebre : pour les familles (100 km)
Aménagée sur une ancienne voie ferrée, la Via Verda de la Terra Alta est certainement l’itinéraire le plus doux pour découvrir la Catalogne à vélo, même avec des enfants. Entre la vallée de Zafán et la ville de Tortosa, le parcours traverse des forêts de pins, des champs d’oliviers, des vignobles et de jolis petits villages perchés. Les plus jeunes apprécient de pédaler sous les nombreux viaducs et tunnels qui ponctuent les balades. Mention spéciale pour la traversée du Parcs Naturel Els Ports, la visite d’Horta de Sant Joan sur les traces de Picasso et l’arrivée au Delta de l’Ebre, avec ses flamants roses, ses rizières et sa vue sur l’horizon bleu de la Méditerranée.
Pirinexus – Pyrénées de Catalogne : pour les cyclistes amateurs (340 km)
Accessible à tout cycliste un tant soit peu entraîné, cet itinéraire emblématique permet de découvrir en 2, 4 ou 6 jours la grande diversité des paysages du Nord de la Catalogne. Après avoir traversé les Comarques de Gérone, la route franchit les Pyrénées par le col d’Ares puis fait un passage dans le Vallespir français pour terminer sur la Costa Brava. Tout au long du parcours, on admire des volcans éteints de la Zone Volcanique de la Garrotxa, la forêt de hêtres la Fagedà d’En Jordà, des parcs naturels, des vignobles et enfin des criques méditerranéennes…. Prévoir également une halte pour visiter les ruines gréco-romaines d’Empúries, manger une glace dans la vieille ville de Gérone et se balader le nez au vent dans les villages de Portlligat, Figueres ou Púbol.
La Route du Cister – Costa Daurada : pour les amateurs d’histoire (105 km)
Surnommée le « chemin des 3 monastères », ce circuit relie les trois sites cisterciens de Poblet inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco, Santes Creus et Vallbona de les Monges. Au nord de Tarragone, le tracé traverse la Costa Daurada et les Terres de Lleida, en offrant des haltes dans de charmants villages médiévaux tels que Montblanc. Un parcours sportif à recommander aux amateurs d’histoire médiévale et de caves modernistes pour le plaisir d’alterner les joies de la route, des visites et des dégustations… (les vins du Priorat et de Montsant valent le détour !)
Penedès 360 Gravel – Costa Barcelona : pour les férus de pistes (163 km)
À une heure de Barcelone, cet itinéraire serpente entre vignobles, champs d’oliviers, cyprès et forêts méditerranéennes, avec le massif de Montserrat en toile de fond. Outre la succession d’ermites romanes, de châteaux millénaires et de villages médiévaux, chaque étape est également l’occasion de rencontrer les vignerons locaux et de déguster un verre de cava, le vin effervescent de la région… Les plus chanceux pourront même assister à un entraînement des Castellers, cette tradition de « tours humaines » inscrite au Patrimoine Immatériel de l’Unesco. Les chemins ruraux étant souvent un peu caillouteux, le vélo Gravel est en revanche indispensable.
Vielha et le Port de la Bonaigua – Val d’Aran : pour les grimpeurs (90 à 110 km)
Destiné aux amateurs de dénivelé, ce circuit reconnu comme l’un des plus exigeants des Pyrénées de Catalogne franchit le Port de la Bonaigua, célèbre étape du Tour de France. Mais pour les plus courageux, la récompense est à la hauteur de l’effort avec un panorama à couper le souffle sur les vallées pyrénéennes. Le parcours traverse aussi des villages typiques tels que Salardú ou Esterri d’Àneu, ainsi que des forêts, des torrents et des lacs d’altitude. Un parcours incontournable pour les plus entraînés, qui peut être complété par une virée au Parc National d’Aigüestortes et un détour par les églises romane de la Val de Boi, inscrites au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Comment y aller ? La Catalogne se rejoint facilement par avion (Barcelone, Gérone, Reus, Lleida), en train à grande vitesse (depuis Paris, Lyon, Marseille et Toulouse) ou par autoroute depuis la France. Sur place, les cyclistes disposent d’une offre complète.
