Apple affiche des résultats records mais alerte sur la pénurie de puces

Apple a nettement dépassé les attentes en publiant jeudi un bénéfice de 42,1 milliards de dollars (35,26 milliards d'euros) au premier trimestre de son exercice décalé (clôturé fin décembre), porté par la croissance continue des ventes d'iPhone, son produit phare, et des gains de part de marché en Chine.

Le géant de Cupertino affiche un chiffre d'affaires record de 143,8 milliards de dollars, en hausse de 16 % sur un an, dont 85,3 milliards pour son smartphone vedette, recherché pendant les fêtes de fin d'année après la sortie du modèle 17 cet automne.

« L'iPhone a réalisé le meilleur trimestre de son histoire, porté par une demande sans précédent, avec des records absolus dans chaque segment géographique », s'est félicité Tim Cook, le patron du groupe qui revendique désormais « plus de 2,5 milliards d'appareils actifs » dans le monde.

Rebond des ventes en Chine

« Nous avons établi des records historiques de chiffre d'affaires en Amérique, en Europe, au Japon et dans le reste de la région Asie-Pacifique », a-t-il précisé lors de la conférence aux investisseurs. Sur le marché chinois, très scruté depuis l'impact des guerres douanières, Apple a réalisé 25,5 milliards de dollars de chiffre d'affaires. Soit un bond de 38 % sur un an, après la vulnérabilité affichée l'an dernier face à la concurrence locale, comme celle de Huawei.

La branche des services (App Store, iCloud, etc.), dont les abonnements témoignent d'une fidélisation de la clientèle dans l'écosystème, poursuit sur sa lancée et dépasse les 30 milliards de revenus, en croissance de 14 % sur un an. Apple maintient aussi sa rentabilité malgré la pression sur les marges en raison de la hausse du prix des composants et de l'impact douanier, estimé par le groupe à 1,4 milliard de dollars sur le trimestre. Le bénéfice rapporté par action, indicateur de référence des investisseurs, ressort à 2,84 dollars, soit une hausse de 19 % sur un an, très au-dessus du consensus des analystes. Une performance nourrie par les 32 milliards de dollars dédiés à rétribuer les actionnaires ce trimestre via des dividendes et des rachats d'actions.

Pénurie de puces

Rançon du succès, « nous avons terminé le trimestre avec des stocks très faibles et nous sommes désormais dans une course à l'approvisionnement pour satisfaire la demande extrêmement élevée », a averti Tim Cook lors de la conférence aux investisseurs, en référence à la pénurie mondiale de mémoires. « Nous subissons actuellement des contraintes et il est difficile de prédire quand l'offre et la demande s'équilibreront », a-t-il ajouté.

« Le maintien de cette domination semble plus incertain que jamais », avertit toutefois Jacob Bourne, analyste d'EMarketer, car « il repose sur des choix cruciaux en matière de tarification et sur le développement de la prochaine génération d'appareils, notamment les accessoires connectés et l'iPhone pliable tant attendu » en 2026.

Avec « la lassitude des consommateurs face à l'inflation et une pénurie persistante de puces mémoire, les marges sur le matériel seront sous pression lors des prochains trimestres, rendant plus vitale que jamais la dynamique autour des services, à forte marge », ajoute l'analyste.