A 17h, le CAC 40 progressait de 1,2% à 3.524,42 points. Le secteur bancaire tire encore la cote vers le haut. Les investisseurs ont été rassurés par des précisions concernant les modalités des "stress tests" apposés aux banques européennes et dont les résultats pourraient être moins catastrophiques que redouté.

En tête du CAC 40, Dexia grimpe de 3,5% à 3,16 euros, suivi de BNP Paribas (+2,9% à 49,37 euros), de Société Générale (+2,58% à 38,54 euros) et de Crédit Agricole (+0,6% à 9,26 euros). Les quatre banques, ainsi que la BPCE, maison-mère de Natixis (+4% à 3,74 euros), font partie des 91 banques soumises aux tests de résistance européens dont la liste a été communiquée mercredi par les autorités de régulation. On notera également la nette progression d?Axa (+2,75% à 13,26 euros).

Poids lourds du CAC 40, Sanofi-Aventis (+1,6% à 47,46 euros) et Total (+1,6% à 37,79 euros) soutiennent la tendance. UBS est passé à l?achat sur le titre Total.

Déjà bien orienté la veille, le secteur automobile se distingue à nouveau. Renault progresse de 2,5% à 32,90 euros alors que le constructeur a vu ses ventes mondiales bondir de 21,6% au premier semestre. Son concurrent Peugeot, qui a pour sa part annoncé mercredi une hausse de 16,7% de ses ventes mondiales, prend 1,8% à 22,59 euros. A noter que l?analyste Nomura est passé à l?achat sur les deux titres.

Sur le SBF 120, Faurecia gagne 3,7% à 14,97 euros. L?équipementier automobile, filiale de PSA, a signé une alliance stratégique avec les chinois Geely et Limin pour développer, produire et livrer des systèmes d'intérieur et des extérieurs d'automobile aux marques de Geely.

Le secteur technologique est en forme également avec de nettes progressions pour Alcatel-Lucent (+2,1% à 2,13 euros) et pour STMicroelectronics (+1,8% à 6,60 euros).

A la peine mercredi, le compartiment de la construction reprend du poil de la bête. Saint-Gobain s?octroie 1,5% à 31,59 euros, Lafarge 1,1% à 41,12 euros, Bouygues prend 1,5% à 31,72 euros et Vinci 0,2% à 35,01 euros.

Le secteur défensif est pour sa part délaissé. Danone abandonne 1,5% à 425,24 euros. Veolia laisse 0,1% à 19,77 euros, France Télécom 01% à 14,96 euros et EDF 0,05% à 31,17 euros.

Hors CAC 40, le repli est plus marqué pour EuropaCorp (-1,75% à 5,06 euros) sanctionné après une nouvelle valse de dirigeants à la tête de la société du cinéaste et producteur Luc Besson qui intervient quelques jours après la publication de pertes annuelles de 9,8 millions d'euros sur l?exercice 2009/2010.

A l?inverse, TF1 s'adjuge 2,65% à 11,22 euros alors que l'analyste RBS n'est plus à vendre sur la valeur. Les analystes sont positifs aussi pour Eurotunnel (+3,7% à 6 euros), qui profite d?un relèvement de recommandation de Société générale passé à l'achat sur la valeur. Le broker explique sa décision par la forte baisse (-27%) du titre depuis son plus haut record du 19 avril et estime que les risques qui lui sont liés sont intégrés dans le cours.

Côté devises, l?euro continue de forcir face au billet vert. 1 euro vaut 1,2655 dollar. Sur les marchés pétroliers, le baril de WTI s?échange contre 74,78 dollars et le baril de Brent de la Mer du Nord contre 74,17 euros.