Les néo-vélos électriques

Dans E.T. de Steven Spielberg, l'image du petit alien volant devant la pleine lune en vélo cross est devenue culte au point de lancer la mode du BMX dans les années 1980. Si E.T. revenait aujourd'hui, il volerait plutôt en gravel, la dernière tendance dans le cyclisme, une catégorie de bicyclette entre le VTT et le vélo de course, sorte de SUV à pédales. « Le gravel, c'est le vélo parfait autant pour les virées sportives à campagne que pour se rendre au boulot en ville lorsqu'il est doté de garde-boue et de sacoches, nous explique Clément Bonneau, le porte-parole de Moustache Bikes, le fabricant français de vélos à assistance électrique (VAE) qui vient de présenter son dernier gravel, baptisé Dimanche 29. La catégorie gravel connaît la plus forte progression, avec plus 50 % d'exemplaires vendus en 2023 par rapport à 2022, sur un marché toujours très fort. »

Avec 671 585 VAE vendus en 2023 contre 56 000 en 2013 (chiffres de l'Observatoire du cycle), la France a bel et bien pris le virage de la mobilité douce. Il faut dire que le VAE offre les avantages du vélo dit « musculaire » sans ses inconvénients : facile à garer et non polluant, il permet au cycliste d'avaler de grandes distances en évitant d'attraper une suée, bref il est le meilleur substitut à l'automobile pour les trajets du quotidien. « C'est ce qu'on appelle le report modal, explique Olivier Schneider, le président de la Fédération des usagers de la bicyclette (FUB), c'est-à-dire le changement de mode de déplacement pour les distances de 5 à 10 kilo- mètres, et c'est bon pour la planète. » Justement, pour lutter contre le changement climatique, la logique veut que l'on choisisse un vélo assemblé en France plutôt qu'un import asiatique. À ce jeu-là, Moustache Bikes remporte la palme. Lancée en 2011, cette marque vosgienne est aujourd'hui leader en France avec 50 000 VAE vendus en 2020 . Mieux : Moustache vient de se payer le luxe de relocaliser en France la fabrication du cadre en aluminium de son modèle J, commercialisé depuis septembre 2023. Certes ce vélo haut de gamme coûte cher, à partir de 5 200 euros, mais parmi les 17 modèles il existe une version plus abordable comme le Samedi 28, à 2 300 euros neuf et 1 500 euros en reconditionné. Et c'est justement dans cette fourchette de prix que se concentrent les nouveaux petits constructeurs français, qui suivent l'exemple de Moustache en misant sur les excellentes projections du marché national qui devrait atteindre 1 million de VAE vendus par an d'ici à 2030, selon l'USC, l'Union sport & cycle.