Et si demain les villes disparaissaient...

Les villes sont le lieu privilégié pour l'apparition des innovations, ces inventions socialement acceptées, qui naissent des interactions sociales, facilitées par la proximité géographique que permet la grande densité urbaine. La proximité, qu'on la mesure en moindre distance à franchir sur le terrain ou en meilleure capacité de connexion dans des réseaux, n'est en effet pas seulement un réducteur de coût des communications et des transactions, elle est aussi un amplificateur considérable pour toutes les activités de création et de production qui se réalisent par les communications face à face, les échanges et les hybridations de "savoir tacite". Les villes ont construit une division du travail et des institutions qui soutiennent et enrichissent ces rencontres.

Lieu symbolique et immatériel

Mieux encore, les villes assurent la propagation des innovations dans toutes les parties d'un territoire, du fait de leur organisation plus ou moins spontanée en "systèmes de villes" qui sont des ensembles de villes devenues interdépendantes dans leurs évolutions du fait de la haute fréquence et de la longue durée de leurs connexions. Le changement intervient rapidement dans toutes les villes d'un système de villes, dans un processus entretenu par la concurrence des acteurs urbains pour la valorisation de leurs richesses, acquises autrefois par la prédation, désormais davantage par l'émulation créative.

Les villes sont en effet des lieux de richesse, de concentration et d'accumulation, d'expressions du capital sous toutes ses formes, qu'il soit immobilier, patrimonial, "humain" (au sens de la qualification du travail et de la diversité sociale). Mais aussi symbolique et immatériel tel qu'il se construit par accumulation et révision dans des images collectives ou des mémoires individuelles. Nos sociétés de mobilité et de fluidité ne peuvent se passer de ces points d'ancrage, de ces nœuds synaptiques dans leurs multiples réseaux.

L'homme a bien vécu sans les villes