"Musicalement et humainement, Montpellier occupe une place primordiale dans ma vie", déclare Michael Schønwandt, visiblement heureux de voir son contrat de chef principal de l'Opéra Orchestre National Montpellier Occitanie renouvelé jusqu'en juin 2021. L'annonce a été officialisée par le président Didier Deschamps et la directrice générale Valérie Chevalier.
Alors que son actualité musicale est particulièrement dense à l'international (Vienne, Berlin, Copenhague, Bruxelles, Budapest, Paris, Anvers...), le chef d'orchestre danois, âgé de 64 ans, entame avec toujours la même ferveur sa troisième saison à l'OONMO.
Formé à la Royal Academy of Music de Londres, Michael Schønwandt, qui a été Directeur musical de l'Opéra Royal de Copenhague, de l'Orchestre Royal du Danemark et du Berliner Sinfonie-Orchester, a consacré une grande partie de sa carrière au répertoire symphonique (il continue d'ailleurs de diriger les plus grands orchestres philarmoniques mondiaux). C'est donc sur les chapeaux de roue que va démarrer, le 13 octobre 2017, la saison symphonique de l'OONMO avec au programme de ce concert d'ouverture, Brahms, Debussy et Kodaly interprétés par la phalange montpelliéraine sous la direction de son chef principal.
Dirigeant au minimum une production lyrique et quatre concerts symphoniques par saison, le chef d'orchestre partage avec Valérie Chevalier la responsabilité musicale et artistique. Subventionné à hauteur de 21,8 M€ (13 M€ de la Métropole, 4 M€ de la Région, 3,2 M€ de l'État et 1,6 M€ billetterie), l'OONMO, qui fait face à des difficultés financières, souhaite développer de nouveaux formats afin d'attirer un plus large public.
Concerts éducatifs, journées à l'opéra, salons-préludes aux concerts, visites d'avant spectacle à l'Opéra Comédie, matinées musicologiques, scènes ouvertes classiques : l'OONMO multiplie les expériences musicales exceptionnelles pour sensibiliser son public.
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