Entrepreneurs, investisseurs, salariés, ...tout le monde « network», mais le fait-on bien ? Avant de parler de l'entretien des réseaux professionnels, André Dan, conférencier, consultant, e-Coach et fondateur du Networking Performance Institute (un centre de formation basé à Paris), évoque d'abord -dans un entretien avec La Tribune Afrique- les prérequis à la construction d'un réseau efficace.
La première question que le professionnel ou entrepreneur devrait se poser selon l'expert est la suivante : Quelles sont ces personnes et les réseaux qui constituent mes relations depuis que je suis professionnellement actif ?
Secundo, le candidat au réseautage efficace devra se situer et s'identifier par rapport à sa condition présente. Concrètement, il s'agit pour lui d'identifier l'organisation dans laquelle il travaille, son employeur, son métier..., mais aussi ses fréquentations. « Tout cela impacte notre identité professionnelle. Il faut être très lucide, honnête et sincère avec soi-même », fait remarquer l'expert, estimant qu'il faut éviter de « se raconter des histoires ». L'une des façons les plus simples de procéder, d'après lui, est de se soumettre à l'avis des proches. « Ils peuvent nous dire comment ils nous perçoivent. Et là, on apprend beaucoup de choses intéressantes. Si quelqu'un qui me connait m'aide à corriger mes défauts, cela m'est très bénéfique », explique l'expert. Il recommande également de mettre un accent sur ses points forts, « parce que c'est sur les points forts que l'on bâtit ».
Ici, l'expert se veut très pragmatique. A titre d'exemple, l'entrepreneur qui voudra se lancer dans une affaire à l'échelle internationale devrait fréquenter des gens qui sont dans cette optique. « C'est ainsi qu'il saura si en dépit des contraintes que cela implique, il tient toujours à son projet », explique -t-il, soulignant que cela permet d'éviter de se lancer et de regretter plus tard, parce que les illusions tombent : « finalement, ce n'est pas mon truc ».
Cependant si l'objectif de l'entrepreneur se confirme, cela lui permet de tisser de solides réseaux dans son domaine de prédilection. A ce propos, l'expert partage une expérience:
Une fois que ces trois prérequis liés au passé (qui je connais déjà), au présent (qui je suis) et futur (quels sont mes objectifs) du « networker » sont assurés, celui-ci peut donc voir comment soigner son réseau. Et selon André Dan, la façon d'y procéder dépendra foncièrement des objectifs poursuivis. « La philosophie majeure du fait de développer et soigner ses réseaux professionnels, c'est l'entraide », explique l'expert. De ce fait, trois choses sont essentiels :
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Ici le principe est simple. Il s'agit d'être à l'écoute de son réseau et savoir lui prêter main forte. « Si un de mes contacts dont la compétence est prouvée veut se lancer dans un domaine et n'a pas d'investisseurs à sa portée, je peux le mettre en relation avec les investisseurs que je connais. En cela, je l'aide indirectement », argue Dan. Cependant, le coach met en garde. « La pire des choses à faire est de mettre les gens en relation sans connaitre leur projet, ou mettre tout le monde en relation avec tout le monde », dit-il. « Dans le cas cité ci-dessus je pendrai le temps de comprendre le projet de mon contact et je ne le mettrai en relation qu'avec trois ou quatre investisseurs, mais certainement pas avec les 30 que je connais, parce que c'est le résultat de beaucoup d'années de travail. Et il n'est pas question de les transmettre à un entrepreneur sans être certain que cela puisse lui être utile ».
En revanche, le « networker » devra éviter de se positionner en incontournable entre deux contacts parce qu'il les a mis en relation. « Quand on veut soigner ses réseaux, la pire des choses, c'est de mettre des boulets aux gens. On doit faciliter la relation directe entre eux, et proposer de l'aide supplémentaire si c'est utile seulement », fait remarquer l'expert.
C'est un autre point fondamental dans le développement des réseaux professionnels. « Demander de l'aide est souvent un souci pour beaucoup de professionnels et d'entrepreneurs. Mais celui qui veut tirer avantage de ses réseaux doit pouvoir dépasser cela », explique l'expert, estimant que les gens prennent plaisir à rendre service, « si on leur demande gentiment et professionnellement ».
On ne le dira jamais assez, les réseaux sociaux ont révolutionné le networking. Il y a quelques années encore, le carnet d'adresses n'était connu que de son détenteur et de ceux à qui il acceptait de l'ouvrir. Avec les réseaux sociaux cependant, le carnet d'adresses est (généralement) à découvert. « C'est un changement de paradigme. Si les gens changent quelque chose de leur activité professionnelle, ils mettent à jour leurs profils sur les réseaux sociaux, s'ils changent d'adresse mail, numéro de téléphone, résidence, ... on l'apprend quand on en a besoin », explique l'expert qui a déjà formé plus de 5000 personnes à l'utilisation de LinkedIn et plus de 1000 personnes à l'utilisation de Twitter.
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D'après lui, la confidentialité du carnet d'adresses n'a plus vraiment de valeur aujourd'hui. « Je suis encore très choqué par les gens qui résonnent encore comme au 20ème siècle disant : ''pourquoi devrais-je montrer mon carnet d'adresses?"... », s'offusque-t-il affirmant que c'est en partageant son carnet d'adresses « selon l'utilité » que l'entrepreneur, le professionnel, l'investisseur construit ses réseaux et s'offre de nouvelles opportunités.
