(Reuters) - Les informations personnelles de membres des forces armées britanniques ont été piratées, rapporte mardi la chaîne d'information Sky News qui avance que la Chine est derrière cette attaque, ce que Pékin a réfuté dans la foulée.

Le ministère britannique de la Défense n'a pas réagi officiellement, mais le ministre de la Défense Grant Shapps doit s'exprimer ce mardi devant le Parlement.

Sky News rapporte que le ministre n'entend pas dénoncer publiquement un quelconque gouvernement, mais elle affirme disposer d'informations selon lesquelles la Chine est responsable du piratage d'un logiciel censé sécuriser l'identité et les données bancaires de membres actifs et de vétérans des forces armées.

Mel Stride, le ministre du Travail et des Retraites, a déclaré que la base de données, gérée par un sous-traitant, a été déconnectée d'internet et que des informations sur l'ampleur de l'attaque seraient rapidement fournies.

Un porte-parole du gouvernement chinois a réfuté les informations de Sky News imputant à Pékin l'attaque dévoilée mardi, affirmant que la Chine s'opposait à ces méthodes.

Londres a accusé en mars des pirates informatiques chinois et une entité chinoise d'être derrière deux cyberattaques commises ces dernières années. Elles visaient des parlementaires connus pour leurs critiques contre la Chine et l'agence chargée des opérations électorales.

(Urvi Dugar à Bangalore; version française Nicolas Delame, édité par Kate Entringer)