Les accidents de voitures représentent un vrai manque à gagner pour les Etats. Pour répondre à ce problème, Barack Obama a annoncé lundi vouloir favoriser la commercialisation des voitures autonomes. L'administration américaine en a profité pour publier un guide des bonnes pratiques pour encadrer le développement des voitures sans chauffeur, et les mettre le plus rapidement sur le marché tout en garantissant la sécurité.
La Maison Blanche a ajouté que la technologie pourrait limiter le nombre d'accidents sur les routes américaines. Rien que l'an dernier, 94 % des accidents de la circulation étaient dus à des erreurs humaines a indiqué Jeff Zients, directeur du conseil économique auprès de Obama lors d'un entretien avec des journalistes. Autant dire que les accidents de circulation représentent un enjeu primordial aux Etats-Unis.
Dans le même temps, l'Organisation mondiale de la santé rappelle dans un rapport sur la sécurité routière publié lundi dernier, que près de 1,25 million de personnes décèdent dans un accident de la route et 20 à 50 millions d'autres sont blessées au niveau mondial. L'institution en a profité pour aborder cet enjeu sous l'angle économique :
Peu d'estimations existent sur le coût des accidents de la route au niveau mondial. Mais d'après des travaux publiés en 2010 sur lesquels s'appuient l'OMS, ils représenteraient pour les pays environ 3 % du Produit intérieur brut. Ce chiffre pourrait atteindre 5 % dans des pays à revenu intermédiaire ou plus faible.
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Evaluer les coûts économiques des accidents de la route demeure un exercice difficile. Il y a des coûts marchands directs et indirects :
Le calcul des coûts non-marchands comme les décès repose sur la jurisprudence des compagnies d'assurance. En 2011, l'estimation du coût global de l'insécurité routière en France s'élevait à 9,7 milliards d'euros, le coût des accidents mortels représentant un peu plus de 50 % de ce coût.
Aux Etats-Unis, il existe plusieurs estimations du coût de l'insécurité routière. Le centre de prévention et de contrôle des maladies (CDC) estime que le décès de plus de 30.000 personnes morts dans des accidents de véhicules motorisés sur les routes américaines a engendré un coût de 44 milliards de dollars en 2013. Cette estimation ne prend en compte que les pertes sur les plans professionnel et médical sans intégrer le poids de ces pertes pour les familles et amis des victimes. Il apparaît que c'est au Texas que le coût des décès liés à des accidents de voiture est le plus élevé avec plus de 4,8 milliards de dollars.
Dans une approche plus exhaustive, l'Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA) a indiqué dans une étude publiée en mai 2015, que les accidents de la route ont coûté 242 milliards de dollars. Ce calcul intègre les 33.000 décès, les 3,9 millions de blessés et les 24 millions de véhicules endommagés. Quand l'agence prend en compte les difficultés engendrées par toutes ces pertes humaines, le coût total des conséquences sociétales provoquées par les accidents de la circulation pourrait s'élever à 836 milliards de dollars en 2010. Le gouvernement central a donc tout intérêt à mettre en place le plus rapidement possible des politiques publiques favorisant une amélioration de la sécurité routière outre-Atlantique.
