La croissance chinoise est toujours tirée par les exportations, alors que le marché domestique plonge dans la déflation.La Chine a le sentiment d'être en position de force face à l'Europe, lors du sommet Chine-UE, à Pékin. Tout comme la République populaire a le sentiment d'avoir largement remporté son duel commercial avec les États-Unis. Pour le moins, le pire d'une guerre commerciale sino-américaine semble avoir été évité.
Son monopole sur les terres rares transformées est un levier de négociation redoutable pour faire plier l'Occident, comme une revanche sur les traités inégaux du XIXe siècle. Des restrictions d'exportation, sous la forme de licences, représentent un risque existentiel pour de nombreuses industries occidentales, comme l'automobile ou la défense. Et aucun pays développé n'est prêt, pour l'instant, à payer l'énorme coût écologique de la transformation des métaux rares.
Exportations à la peine au second semestre
La Chine, qui organise patiemment depuis 2016 son décrochage des États-Unis, a besoin de l'Europe, un partenaire jugé plus fiable. Et l'Europe a besoin de la Chine pour décarboner son économie. Le président chinois, Xi Jinping, appelle donc à un renforcement de la confiance mutuelle. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, souhaite des solutions pour renforcer des relations bilatérales, « à un moment charnière ». Mais les uns et les autres se regardent toujours en chiens de faïence.
Avec des droits de douane américains de 30 %, les exportations chinoises vont souffrir à partir du second semestre. Seul le rebond des exportations au premier semestre dû à l'effet de stockage pour anticiper les droits de douane à venir, permettra à la Chine de sauver de justesse son objectif de croissance de 5 % en 2025. La Chine reste toutefois vulnérable à des tarifs plus élevés et ses stratégies de contournement vers l'Amérique, via notamment le Vietnam, et aujourd'hui l'Inde, commencent à trouver leurs limites.
