Zones de montagne : une économie bien spécifique

Avec la présence du Massif central et des Alpes, Auvergne-Rhône-Alpes est la première région française par l'étendue de ses espaces montagneux. Les deux tiers de la superficie régionale sont considérés comme territoire de montagne, un tiers des habitants de la région y résident. Entre contraintes et ressources, des caractéristiques naturelles uniques qui façonnent une économie distinctive.

C'est ce qu'il ressort d'une étude de l'Insee Auvergne Rhône-Alpes et de la Direction régionale de l'alimentation, de l'agriculture et de la forêt (Draaf), publiée fin juin, sur le développement économique des zones de montagne dans la région.

Place centrale de l'agriculture

L'agriculture, dont l'élevage, est l'une des activités économiques structurantes dans les territoires de montagne : 8,2 % des emplois en dépendent contre 4,3 % dans les zones hors montagne. Si le potentiel de développement est limité, les agriculteurs assurent une fonction d'entretien des territoires indispensable à l'aménagement des territoires. La filière bois représente en revanche un potentiel économique important, pointe l'Insee.

Le tourisme, moteur de développement

Espaces de loisirs très attractifs, plus de la moitié de la richesse touristique dégagée en 2013 dans la région l'a été dans les zones de montagne. L'activité touristique y génère 7,4 % des emplois, contre 3,1 % en zone hors montagne.

Véritable "or blanc" pour les Alpes du nord, l'effet d'entraînement pour l'économie joue moins en moyenne montagne. Le tourisme de neige va cependant devoir s'adapter aux mutations du climat et des tendances de consommation.

Corollaire de l'activité touristique, l'emploi en haute montagne se caractérise par un recours important aux travailleurs saisonniers, à hauteur de 21 800 équivalents temps plein par an. Or les travailleurs saisonniers sont davantage confrontés à des conditions d'emploi précaires, et sont souvent enclins à cumuler les activités. Près d'un travailleur sur six est non-salarié, contre seulement 10,7 % dans le reste de la région.