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Le groupe Renault, qui a vu ses ventes de véhicules baisser de 16,5% au premier semestre, en ligne avec le marché mondial, fait état d'un free cash flow "significativement positif" sur la période. /Photo d'archives/REUTERS/Régis Duvignau
© 2009 Thomson Reuters
Renault a déposé jeudi une plainte pour espionnage industriel en bande organisée dont aurait bénéficié une société privée étrangère. Le constructeur automobile a porté plainte contre X dix jours après avoir mis à pied trois cadres soupçonnés d'avoir livré des informations sur son programme de véhicules électriques. "La plainte vise des faits de vol en bande organisée, d'abus de confiance aggravé et des faits de fourniture d'éléments intéressant le secret économique français à une puissance étrangère", a déclaré le procureur de Paris Jean-Claude Marin à des journalistes.
Prié de dire quel était ce pays, il a répondu: "C'est la position de Renault. Ils citent non pas une puissance étrangère, ils ne citent que des personnes morales de droit privé". Jean-Claude Marin a refusé de confirmer la piste chinoise régulièrement évoquée dans la presse, tout comme l'avocat de Renault, Jean Reinhart. "Je peux vous dire qu'il y a beaucoup de nationalités qui ont traversé ce dossier", a déclaré ce dernier à Reuters. "Mais ce n'est pas un pays qui est visé, ce sont des entreprises en tout état de cause."
Renault a mis à pied la semaine dernière les trois cadres incriminés, dont un membre du comité de direction, soupçonnés d'avoir livré des secrets industriels, dans une affaire qui, selon la presse, impliquerait une piste chinoise.
A la sortie du siège social de Renault à Boulogne-Billancourt, un des cadres, Michel Balthazard, directeur de l'amont et des projets, a réfuté mardi toutes les accusations portées à son encontre. "Renault porte contre moi des accusations très graves que je réfute totalement. Il m'a été exposé des faits que je réfute également complètement", a-t-il déclaré à la presse à l'issue de son entretien qui aura duré plus d'une demi-heure.
Egalement visé, le directeur adjoint du programme des véhicules électriques, Matthieu Tenenbaum, a quant à lui fait savoir par son avocat qu'il avait été accusé uniquement sur la base d'une lettre anonyme. "Cette lettre anonyme indiquerait au conditionnel, de façon indirecte et implicite, selon les propres mots de la direction de Renault, que M. Tenenbaum aurait reçu des pots de vin et aurait commis des actes contraires à l'éthique", a déclaré l'avocat Thibault de Montbrial. "Quels pots de vin ? Combien ? Où ? Comment ? Par qui ? Quels actes contraires à l'éthique ? Il n'a été répondu par la direction de Renault à aucune de ces questions."
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Un porte-parole de Renault a déclaré que le groupe porterait plainte mercredi dans cette affaire et a précisé que les trois cadres avaient été convoqués dans le cadre d'un "entretien préalable à une décision de licenciement pour faute lourde". La loi impose à l'employeur un délai de réflexion d'au moins 48 heures entre l'entretien et l'officialisation du licenciement. "A partir de cette date (mercredi), les éléments de cette affaire seront donc confiés à la justice", a ajouté le groupe, qui n'a pas précisé à ce stade quels seraient les motifs exacts de cette plainte et les parties visées.
LA CHINE PROTESTE
Alors que la presse française évoquait de nouveau une piste chinoise, la Chine a démenti toute implication dans cette affaire d'espionnage industriel présumé. "Nous avons noté les informations à ce propos (...). Ces accusations sont sans fondement et irresponsables. La partie chinoise ne peut les accepter", a déclaré mardi à la presse le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Hong Lei. Une source proche du gouvernement français avait indiqué la semaine dernière que la Direction centrale du renseignement intérieur (DCRI) enquêtait sur une piste chinoise.
Le porte-parole du gouvernement français, François Baroin, a précisé de son côté que la France n'accusait aucun pays dans l'affaire d'espionnage présumé. "Il n'y a pas d'accusation officielle de la France et du gouvernement français à l'égard d'aucun pays aujourd'hui. Nous sommes dans le cadre d'une enquête (...) Renault, comme d'autres, est victime d'une guerre d'intelligence économique", a-t-il déclaré sur Europe 1.
Selon le Figaro, des versement d'argent d'une société chinoise de distribution électrique sur des comptes à l'étranger appartenant à des cadres mis à pied par Renault. . Le Financial Times évoque de son côté l'existence de comptes en Suisse. Renault s'était dit ce week-end victime d'une filière internationale organisée qui aurait pu avoir accès à des informations sur les futurs véhicules électriques, un programme stratégique sur lequel le constructeur a investi quatre milliards d'euros avec son partenaire japonais Nissan. Son directeur général délégué, Patrick Pélata, a assuré toutefois qu'"aucune pépite technologique" sur la batterie, le chargeur ou le moteur n'avait pu filtrer.
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Selon le Canard Enchaîné à paraître mercredi, le gouvernement n'aurait été informé de cette affaire qu'au dernier moment alors que l'Etat est toujours actionnaire à hauteur de 15% dans le capital du groupe français.
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