Le spécialiste français de la pile à combustible est en phase d'accélération avec l'ouverture en 2023 de son usine de Saint-Fons. Pour son PDG, Philippe Rosier, Symbio veut profiter de la dynamique autour de l'hydrogène pour s'imposer en France, mais aussi à l'international, comme un leader de la fabrication de la pile à combustible.LA TRIBUNE - Le marché de la pile à combustible et de l'hydrogène a été largement bousculé ces trois dernières années, qu'est-ce que cela a changé pour Symbio qui travaille sur cette technologie depuis une dizaine d'années ?
PHILIPPE ROSIER - Pour remettre les choses en perspective, la pile à combustible est une vieille technologie. Je rappelle que la fusée Apollo qui était partie sur la Lune était équipée d'une pile à combustible. Ce qui a changé ces dernières années, c'est le phénomène de transition énergétique et le besoin de solutions technologiques de décarbonation. Cette volonté butte sur un obstacle physique et très concret: l'intermittence des énergies renouvelables et l'impossibilité de stocker l'électricité. C'est dans ce contexte que l'attrait pour la pile à combustible a pris un essor spectaculaire entre 2019 et 2020 avec des plans d'investissements colossaux annoncés par plusieurs États, en France, en Allemagne, aux États-Unis et en Chine. L'hydrogène est ainsi arrivé comme une évidence et une solution. Et de ce point de vue, Symbio est très bien positionné dans la partie mobilité qui sera un des principaux leviers de développement de l'hydrogène ces dix prochaines années. C'est pour cette raison que nous avons décidé de changer notre modèle économique en devenant un équipementier de rang 1.
Selon vous, la pile à combustible est la solution idéale pour décarboner la mobilité de demain.
Elle fera partie de l'équation, c'est-à-dire un complément à l'électro-mobilité à batteries. On voit bien que la voiture électrique telle qu'on la connaît aujourd'hui rencontre de nombreuses limites en fonction des usages comme l'autonomie, la recharge rapide ou le transport de masse. C'est là qu'intervient la pile à combustible. Ce n'est pas un substitut mais un complément qui ne changera pas la pertinence du modèle des batteries pour des usages du quotidien de quelques dizaines de kilomètres.
Vous pensez donc qu'il y a un modèle sur des voitures particulières à pile à combustible: est-ce que ce sera votre priorité ?
Propos recueillis par Nabil Bourassi
