Chevron: les bénéfices ont été divisés par 3

Le groupe pétrolier américain Chevron n'a pas échappé à la tendance du secteur. Après Exxon mercredi qui a annoncé des résultats décevants, Chevron indique que son bénéfice net a été divisé par près de trois au premier trimestre, à 1,84 milliard de dollars, contre 5,17 milliards de dollars un an plus tôt, sous l'effet de la chute des cours du pétrole et du gaz.

La chute du bénéfice est d'autant plus forte que le groupe a bénéficié au premier trimestre d'un gain exceptionnel de 400 millions de dollars en raison d'une vente d'actifs, selon un communiqué. Rapporté par action, le bénéfice net représente 92 cents, et comprend l'équivalent de 20 cents de gain exceptionnel au titre de cette cession. Les analystes, qui bâtissent généralement leurs prévisions hors éléments exceptionnels, tablaient sur un bénéfice courant de 81 cents par action.

Le chiffre d'affaires trimestriel a plongé à 35 milliards de dollars, contre 65 milliards un an plus tôt (soit -46%). C'est nettement mieux que les 21 milliards envisagés par le marché. Sa production mondiale totalisé 2,66 millions de barils par jour, soit 64.000 barils par jour de plus qu'il y a un an.

Reste que les performances de Chevron sont plus mauvaises que celles de son compatriote et grand rival, le leader mondial ExxonMobil, qui avait publié la veille une chute de 58% de son bénéfice net trimestriel, à 4,55 milliards de dollars, pour des revenus en recul de 45%. Sur les trois premiers mois de l'année, les performances de Chevron ont été affectées par sa division amont (exploration-production), qui a souffert du reflux des prix des hydrocarbures.  Aux Etats-Unis, cette division a dégagé un maigre bénéfice de 21 millions de dollars, contre 1,59 milliard un an auparavant.

Chevron précise que, sur le trimestre, le prix moyen du baril de brut aux Etats-Unis était de 36 dollars, soit une baisse de 51 dollars par rapport à la même période de 2008 et que le prix moyen pour le gaz naturel était de 4,14 dollars, soit 3,41 dollars de moins qu'un an plus tôt.  A l'international, cette division a vu son bénéfice divisé par près de trois, à 1,24 milliard de dollars.