Ecoplage protège les littoraux

La solution d'Ecoplage, issue d'un brevet danois, consiste à implanter à deux mètres de profondeur des drains qui retiennent l'eau de mer et la renvoient vers une station de pompage. « L'assèchement de la plage dans les zones de déferlement des vagues évite le retrait du sable lors du reflux des vagues. Le sable sec est plus mouvant, ce qui permet à la plage de se reconstituer plus vite après les tempêtes », détaille Jean-Yves Audrain, directeur général d'Ecoplage, basée à Sainte-Luce-sur-Loire (Loire-Atlantique).

valorisation de l'eau de mer

Testé sur cinq sites pilote en France (*), le procédé s'est avéré notamment pour accentuer la rapidité de la reconstitution des plages et des digues malmenées par les tempêtes, grâce à la réserve de sable accumulée qui sert ainsi de stock tampon. Pour Jean-Yves Audrain, le procédé Ecoplage peut même devenir une alternative aux digues dans certains endroits. C'est donc une perspective intéressante pour les collectivités locales puisque si le coût reste à peu près équivalent (entre 1.500 et 3.000 euros le mètre de drainage, entre 1 et 2 millions d'euros le kilomètre de digue), le drainage règle définitivement le problème de l'érosion des plages. En outre, l'eau de mer pompée, purifiée par le sable, peut être valorisée car elle peut alimenter des unités de dessalement, des bassins destinés à la pisciculture et la conchyliculture, ou encore des piscines ou des bassins aquatiques (thalasso, aquariums).

Fort des tests positifs sur le littoral français, Ecoplage veut développer sa solution à l'international. Un projet est en attente de validation à Dubai en vue de ré-oxygéner la lagune et des études sont en cours à Oman et aux Etats-Unis. Ainsi, le chiffre d'affaires de la société pourrait atteindre 3 millions d'euros sur l'exercice en cours clos au 30 juin, après 1,5 million en 2008-2009. Fabienne Proux, à Nantes

(*) Les Sables-d'Olonne (Vendée), Villers-sur-Mer (Calvados), Quend (Somme), Saint-Raphaël et Sainte-Maxime (Var).