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Si Cultimer, société commerciale qui regroupe une trentaine d'entreprises spécialisées dans la mytiliculture et l'ostréiculture, attend avec impatience le printemps, il y a deux raisons à cela. D'une part, avril-mai verra l'ouverture de sa nouvelle usine, à Dol-de-Bretagne (Ille-et-Vilaine), dédiée à « l'emballage en barquettes sous réinjection de gaz » de ses moules prêtes à cuire. « Nous y travaillons depuis plusieurs mois maintenant, explique Arnaud Delangle, directeur général de la société. Après plusieurs tests de vente concluants, nous passons à la phase de développement. Pour cela, nous venons d'investir 2,5 millions d'euros. »
D'autre part, Cultimer garde un ?il vigilant sur la prochaine saison en espérant que ne se reproduiront pas les lourdes difficultés qui ont touché en 2008 l'ostréiculture du littoral français. « Les naissains d'huîtres ont connu un taux de mortalité considérable, précise Arnaud Delangle. Plusieurs cheptels ont même été atteints à 100 %. Selon certains experts, il s'agirait d'un herpès, virus qui se serait développé de façon exponentielle suite à l'hiver doux de 2007-2008. Cette année, nous connaissons un hiver rigoureux qui devrait logiquement diminuer ce risque. Nous sommes aujourd'hui dans une réelle attente car, si ce phénomène se reproduit, de nombreux ostréiculteurs ne se relèveront pas. »
À cela s'ajoute la conjoncture. Les fêtes de fin d'année ont vu une diminution sensible ? entre 10 % et 12 % ? de la consommation d'huîtres. « Nous espérions terminer l'exercice 2008-2009 ? clos en mars ? sur une hausse de 5 % à 10 % de nos ventes, précise Arnaud Delangle. Finalement, nous tablons sur la stabilité [23 millions d'euros, Ndlr]. En espérant que la flexion qui touche notamment le marché ostréicole ? soit 20 % de notre activité ? ne se poursuive pas. » Pour la contrer, Cultimer poursuit ses efforts dans le packaging et le développement de son réseau de distribution. « Nos essais sur les barquettes de 6 et 9 huîtres ont connu un réel succès, se réjouit le directeur général. À nous de convaincre plus de magasins de se lancer dans l'aventure. Car, si l'on vend moins d'huîtres, nous ne devons pas perdre de consommateurs. »
Huîtres, moules ? dont la pénétration du hard discount sur ce « produit bon et peu cher » ?, marché domestique et export, Cultimer poursuit sa stratégie. Pour traverser la tempête, la société table sur son expérience et la confiance de ses clients « confortée par le prix de l'Ambition décroché l'an dernier ». En 2008, Cultimer avait reçu cette distinction (catégorie Croissance) pour la région Grand Ouest, décernée par la Banque Palatine et « La Tribune ». Anne-Laure Grosmolard, à Rennes
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