En cette année mondiale de l'astronomie, les animations ne manquent pas. Pour toutes celles et ceux qui sont fascinés par le plafond étoilé des nuits d'été ou qui n'attendent qu'une occasion pour le découvrir, la 19e édition des Nuits des étoiles sera l'occasion de partir pour un fabuleux voyage interstellaire. Les 24, 25 et 26 juillet, des passionnés issus de clubs et d'associations d'astronomie sauront guider les néophytes partout en France, à travers l'immensité de la Voie lactée. À voir cette année : la Lune, bien sûr, avec un superbe premier quartier, mais aussi Saturne, en tout début de soirée, suivie de Jupiter et de ses satellites plus tard dans la nuit ; ainsi que tous les grands classiques de l'été : Dumbbell, l'amas d'Hercule, l'anneau de la Lyre? Sans oublier le passage d'un astéroïde et les différentes constellations exceptionnellement visibles ce soir-là. À cette occasion, le département des Hautes-Alpes, lieu privilégié pour la pratique de l'astronomie, se mobilise afin de donner une dimension écologique à l'événement. Plus de 60 communes se sont ainsi engagées à éteindre leur éclairage public de 23 heures à minuit pour diminuer la pollution lumineuse. Date symbolique, le 24 juillet 2009 marquera également la célébration des 400 ans des premières observations de la Lune par Galilée et le 40e anniversaire de sa conquête par l'équipe d'Apollo XI. Autre anniversaire au c?ur de la Vanoise : les 25 ans du Festival de l'astronomie de Haute-Maurienne qui proposera, du 8 au 14 août, conférences et ateliers pratiques pour dévoiler les secrets de la voûte céleste, des « astropoussins » de 5 à 8 ans au public le plus averti. Muriel Beaudoing