Eolienne aéroportée : l’Ademe donne des ailes à la startup Kitewinder

"Avez-vous déjà vu une éolienne sur un cerf-volant permettant de capter les vents de haute altitude ? La réponse est non. C'est notre innovation. Nous avons déposé un brevet à l'Institut national de la propriété industrielle en 2014 et à ce jour, nous ne voyons rien de ressemblant sur le marché en terme de procédé", explique Olivier Normand, cofondateur en août 2016 de la startup Kitewinder aux côtés de Dominique Rochier, lui-même fondateur historique de la société Exosun rachetée en début d'année par Arcelor Mittal.

Après avoir été lauréats du Réseau Entreprendre Aquitaine fin 2017, leur projet de production électrique par éolienne aéroportée bénéficie désormais du soutien du Programme d'investissements d'avenir de l'Ademe. La nouvelle a été officialisée le 5 juillet. "C'est évidemment une bonne nouvelle, rapporte Olivier Normand. Alors que le montant du projet s'élève à 780.000 €, la prise en charge de l'Ademe est de l'ordre d'un peu plus de 300.000 € pour un accompagnement sur 3 ans."

1.000 éoliennes en 2019

Son premier produit, Kiwee, arrive en fin de développement.

Les premiers utilisateurs visés sont les plaisanciers pour le rechargement de leur batterie ou encore les camping-caristes, les randonneurs, les surfeurs... "Nous prévoyons également d'équiper des ONG dans le cadre de leurs projets d'accès à l'électricité."

Des préventes sont d'ores et déjà annoncées à la mi-septembre via la plateforme de financement participatif Kickstarter pour une livraison de 1.000 éoliennes en 2019. Montant estimé pour le démarrage de l'activité : entre 800 et 1.000 € pièce.

Fabrication en interne

Avant la création de Kitewinder, Olivier Normand s'est beaucoup interrogé sur le fonctionnement des petites éoliennes de moins de 5 mètres de diamètres. "Il y a eu beaucoup d'écueils pour la raison très simple que la ressource à basse altitude est très faible." La solution était donc de gagner en hauteur mais "sans utiliser de mât",  insiste Olivier Normand.

Mais Kitewinder, c'est plus que de la R&D autour d'un produit.

La startup a en effet rejoint l'Eurekapole de la Technopole Bordeaux Montesquieu dès décembre 2017. "Nous intégrerons officiellement les nouveaux bâtiments, encore en construction, au cours du premier trimestre 2019."