Plus de 200 bateaux sortent des ateliers de Fountaine Pajot chaque année. Et celui-ci n'est finalement pas si différent des autres en matière de conception. Mais attention, côté propulsion, c'est du jamais vu pour le constructeur charentais-maritime qui dévoile le premier catamaran de croisière à hydrogène au monde. Présenté le 7 avril, le Samana 59, chiffré à environ deux millions d'euros, embarque une unité de production d'énergie à hydrogène conçue par l'entreprise Eodev et consacre ainsi un petit événement qui préfigure l'avenir du nautisme. Même Jean-François Fountaine est brièvement passé découvrir l'embarcation et son système électro-hydrogène, mais s'est vite éclipsé, préférant ne pas mélanger la casquette de maire de La Rochelle à celle d'ancien dirigeant de la société qu'il a fondée dans les années 1970.
Développée non pas par Fountaine Pajot mais par la toute jeune société Eodev, conceptrice de dispositifs énergétiques, la technologie se résume à un caisson d'une demi-tonne logé à l'arrière de la coque droite du catamaran de 59 pieds. Il abrite une pile à combustible fabriquée par Toyota d'une puissance de 70 kW qui fournit l'électricité du navire, soutenue par des panneaux photovoltaïques et un système hydroélectrique propres cette fois au constructeur nautique. De quoi proposer une navigation décarbonée, à condition de ne pas avoir recours au groupe électrogène diesel de secours.