La Tribune l'avait annoncé dès septembre 2019. La startup toulousaine Kyanos expérimente pour la première fois dans la Ville rose son arbre à algues. L'engin de près de cinq mètres de hauteur a été installé au milieu des allées Jean-Jaurès, l'une des avenues les plus dense en matière de circulation automobile dans le centre-ville. Le principe est simple :
Les algues ont la particularité de se reproduire à grande vitesse. Elles peuvent tripler de taille en une journée alors que le même processus mettra plusieurs dizaines d'années pour un arbre. Ce qui permet aux algues d'absorber davantage de CO2. Une expérimentation d'une cuve de deux mètres de hauteur dans la région parisienne par Suez a ainsi montré que le dispositif permettait une absorption de CO2 équivalente à celle de 50 arbres.
De son côté Vinh Ly affiche l'ambition que son innovation "purifie 200 000 m3 d'air par an, soit l'équivalent de la séquestration carbone de 100 arbres ou les émissions d'une voiture neuve sur 10 000 km". Pour quantifier précisément le CO2 capturé, des capteurs ont été installés à chaque extrémité de l'arbre à algues (en bas où l'air est capté et en haut où il ressort). La startup pourra ainsi mesurer l'impact du dispositif sur la concentration de l'air ambiant en dioxyde de carbone (CO2) ou en oxyde d'azote (NOₓ).