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Grâce à son micro conçu à Toulouse par l'Isae-Supaero, le rover Perseverance est parvenu à enregistrer le premier son d'un tourbillon de poussière sur Mars.
NASA / JPL
C'est une grande première mondiale accomplie grâce au savoir-faire toulousain. Le rover Perseverance a enregistré le son d'un tourbillon de poussière sur Mars. Une découverte scientifique permise grâce au microphone conçu par l'Isae-Supaero en collaboration avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, le CNRS et le CNES.
L'idée d'écouter Mars n'est pas nouvelle mais avant Perseverance toutes les précédentes tentatives avaient échoué. Dès son arrivée sur la Planète rouge en février 2021, le rover américain était parvenu à capter des premiers sons, le bruit du vent mais aussi du laser utilisé pour étudier les roches martiennes et y détecter d'éventuelles traces de vie passée.
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Le nouvel enregistrement capté le 27 septembre dernier et révélé dans une étude parue le 13 décembre dans la revue Nature Communications dévoile le bruit d'un tourbillon de poussière de 25 mètres de large (soit presque 10 fois la taille du rover) et d'au moins 118 mètres de haut passé au-dessus du robot martien. Des images de la rencontre avec le tourbillon de poussière ont également été enregistrées simultanément par la caméra de navigation du rover Persévérance et le phénomène a été observé par plusieurs capteurs de l'instrument Mars Environmental Dynamics Analyzer comme le montre ci-dessous la vidéo publiée mardi par l'Isae-Supaero.
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