Florine Galéron
Derniers préparatifs depuis l'Irap avant la livraison de la Supercam.
Florine Galéron
Pour approcher de la Supercam, il faut revêtir charlotte et blouse blanche. "L'instrument doit nous aider à repérer des traces de vie sur Mars. Si l'on embarque depuis la Terre des bactéries sur la planète, l'expérience est faussée", explique Yves André, responsable de production du modèle deuxième version au sein du Cnes. L'instrument a quitté mercredi 12 juin la salle blanche toulousaine de l'Irap (Institut de recherche en astrophysique et en planétologie) pour rejoindre les États-Unis.
La Supercam sera intégrée en haut du mat du rover de la mission Mars 2020 de la Nasa. Elle succèdera à la Chemcam qui avait été installée sur le rover Curiosity.
Supercam est dotée de cinq instruments (Crédits : Florine Galéron).
Comme Chemcam, Supercam permettra de réaliser des tirs laser focalisés sur un point de roche provoquant une augmentation de la température de la zone qui va atteindre 8000°C et générer un plasma. Ce dernier sera analysé pour connaître la composition chimique de la roche. Supercam disposera en plus d'un spectromètre, Raman, un laser vert qui va permettre d'étudier les liaisons entre les atomes et d'un outil infrarouge pour examiner les argiles et d'une caméra couleur.
La principale nouveauté de l'instrument est surtout d'avoir intégré un microphone.
Le micro servira aussi à étudier les vents sur Mars ou encore à écouter le bruit du rover pour repérer par exemple des problèmes de roues sur le rover. Pour concevoir le micro, l'Isae-Supaero a travaillé avec la PME toulousaine Comat qui a fabriqué la partie mécanique de l'instrument. Thales a lui, fourni le laser. Sur le plan de la recherche, Supercam est issu d'une collaboration entre le Cnes (maître d'ouvrage), l'Irap de plusieurs laboratoires du CNRS et des universités.
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Florine Galéron
