360 millions de SMS « bonne année »

Envoyer un SMS va finir par remplacer le traditionnel baiser sous le gui. Dans la journée du 1er janvier, les Français ont envoyé plus de 360 millions de SMS pour se souhaiter une « bonne et heureuse année 2009 ». C'est un nouveau record. Le 1er janvier 2008, il s'était échangé 252 millions de messages. Comme chaque année, un pic a été observé entre minuit et 1 heure du matin, avec plus de 68 millions de SMS transmis à ce moment-là, contre 50 millions le 1er janvier 2008. Les clients d'Orange ont expédié plus de 149 millions de SMS, soit près de 30 % de plus que l'an dernier. Chez SFR, la croissance est deux fois supérieure, à 62 %, avec un total de 131 millions de « textos ». Le réseau de Bouygues Télécom a vu passer « bonne année » 80 millions de fois (+ 47 %). Le nombre de MMS, message avec photo ou vidéo, a également fortement augmenté chez tous les opérateurs.La folie du SMS n'est pas nouvelle. En un peu plus d'un an, leur nombre a plus que doublé pour atteindre 8,6 milliards fin septembre 2008. Les opérateurs attribuent cette explosion aux forfaits illimités auxquels peuvent souscrire les abonnés. Ils rappellent ainsi que la hausse du chiffre d'affaires généré pas ce service n'a rien à voir avec la croissance des volumes de SMS. Selon les derniers chiffres disponibles de l'Autorité de régulation des télécoms (Arcep), au deuxième trimestre 2008, les SMS et MMS ont généré 451 millions d'euros de revenus, 13,5 % de plus qu'un an auparavant. Or, dans le même temps, le nombre de SMS envoyés a bondi de 75 %.95 % de margeLes opérateurs peuvent malgré tout se frotter les mains. Un SMS est extrêmement rentable, ce service nécessitant très peu de capacités de réseau et d'infrastructures. Aucun chiffre officiel n'est communiqué par les opérateurs mais, selon les estimations, la marge est proche de 95 %. Selon les analystes de Natixis, les SMS peuvent représenter jusqu'à 15 % du chiffre d'affaires d'un opérateur de téléphonie mobile européen typique et générer 40 % de sa marge d'exploitation. Et la concurrence est extrêmement faible ou, en tout cas, se fait peu sentir sur les tarifs. En juillet dernier, l'Arcep rappelait que « le prix du SMS vendu à l'unité n'a pas évolué depuis 2005 chez les opérateurs de réseau ».Olivier Pinaud