Google s'attaque à l'empire de Windows sur les mini-PC

C'est une pierre dans le jardin de Microsoft. Pour la première fois, un constructeur informatique majeur, le taiwanais Acer, a annoncé la commercialisation prochaine d'un ordinateur fonctionnant sous le système d'exploitation Android de Google. Leader mondial du segment des mini-PC, ou netbooks, le groupe sortira un modèle sous Android dans le courant du troisième trimestre. « Android devient de plus en plus commun », a expliqué le PDG d'Acer, qui continuera à commercialiser parallèlement des netbooks équipés de logiciels Microsoft. Acer n'a pas dévoilé d'objectifs de ventes ni le prix prévu de cet ordinateur, qui fonctionnera avec le processeur Atom d'Intel, comme l'immense majorité des netbooks.Cette annonce traduit l'intérêt croissant du monde de l'informatique pour le système d'exploitation de Google, et le risque qu'il pourrait faire peser à terme sur l'hégémonie de Microsoft, dont le système d'exploitation Windows équipe 90 % des ordinateurs dans le monde. Lancé en septembre dernier, gratuit, basé sur du logiciel libre (dont le code est public), Android a d'abord séduit le monde de la téléphonie mobile, pour lequel il a été conçu. Plusieurs fabricants de smartphones, dans les pas du pionnier taiwanais HTC, ont adopté Android, comme Samsung ou LG.segment en croissanceSon arrivée se précise dans le monde de l'informatique. Fidèle à sa communication offensive, Acer est le premier à annoncer la commercialisation prochaine d'un produit. Mais d'autres fabricants préparent également leurs modèles. C'est le cas du compatriote taiwanais Asus, père de l'Eee-PC, le premier netbook, sorti en 2007. En avril, HP, le premier constructeur informatique mondial, a confirmé étudier un produit basé sur Android. Son rival Dell serait dans une démarche similaire.Les netbooks constituent actuellement le seul segment en croissance dans le secteur du matériel informatique. Selon Gartner, il devrait se vendre environ 21 millions d'unités en 2009, soit près du double des ventes de 2008. Par souci d'économie, les tout premiers netbooks fonctionnaient déjà sous le système d'exploitation Linux, libre lui aussi. Microsoft a rapidement réagi et réussi à dominer le marché ? il revendique une part de marché de 96 % aux États-Unis en février 2009 ? en commercialisant une version légère de son système d'exploitation Windows XP.dispositif anti-microsoftMais le numéro un mondial du logiciel n'avait pas alors face à lui un adversaire aussi puissant et déterminé que Google, soutenu par l'Alliance Open Handset, qui compte des membres aussi influents qu'Intel ou Samsung. Android, développé par Google après le rachat d'une entreprise du même nom, constitue une pièce centrale de son dispositif anti-Microsoft, aux côtés de ses applications bureautiques, les Google Apps, concurrentes de la suite Office de Microsoft. Le groupe promeut aussi agressivement son récent navigateur Chrome, rival d'Internet Explorer de Microsoft.En donnant gratuitement son système d'exploitation, le ramenant ainsi à une commodité, Google bouscule également le modèle payant de Microsoft, qui joue gros avec la commercialisation attendue fin 2009 de la dernière version de son système, Windows 7, qui devra faire oublier les défauts de son prédécesseur, Vista. Avec le prestige de sa marque, Google crédibilise également une alternative basée sur du logiciel libre, alors que les différentes déclinaisons de Linux peinent, dans le grand public, à séduire au-delà d'un noyau dur de technophiles.