La Tribune
Imaginez que vous puissiez stocker l'ensemble des films de votre DVDthèque sur un seul disque ! Plus précisément, l'équivalent de 100 DVD? On doit l'annonce de ce prodigieux saut technologique au conglomérat américain General Electric (GE), qui travaille depuis six ans au développement de solutions de stockage optique à grande capacité.Les chercheurs du laboratoire Global Research de GE à New York ont présenté un matériau de stockage holographique (en trois dimensions) capable de supporter une capacité de 500 gigaoctets (Go) sur un disque de la taille d'un DVD ordinaire. Actuellement, les limites sont de 5 Go pour un DVD et 25 Go pour un disque Blu-ray.La technologie holographique a été découverte à la fin des années 1940 mais n'a pris son essor qu'avec la mise au point des premiers rayons laser. La capacité de stockage du support est augmentée en gravant les données sur la totalité du volume du disque, et non plus seulement sur sa surface externe, comme c'est le cas sur les DVD classiques. Deux lasers sont nécessaires pour enregistrer et lire les données, sur une surface en trois dimensions. L'objectif des chercheurs de GE est de parvenir à une capacité de stockage de 1.000 Go (un teraoctet) sur un seul disque.L'an passé, la société InPhase, filiale d'Alcatel-Lucent, avait annoncé la commercialisation d'un lecteur-graveur de disque holographique, mais dont le prix très élevé le limitait à une clientèle professionnelle, comme des studios de production vidéo ou des laboratoires d'imagerie médicale. Cette machine coûte en effet près de 10.000 euros et un disque d'une capacité de 300 Go plus de 100 euros.à l'horizon 2011-2012Car, au-delà de la prouesse technologique annoncée par GE, c'est la similitude avec les matériels existants qui laisse espérer une propagation rapide de ce nouveau support. « Le matériel et les formats utilisés restent suffisamment proches de la technologie de stockage optique actuelle pour permettre aux utilisateurs de lire leurs CD ou DVD avec un lecteur holographique », explique Brian Lawrence, qui dirige le programme de stockage holographique chez GE. Des coûts de fabrication peu élevés associés à des lecteurs compatibles avec les classiques CD ou DVD devraient ouvrir la voie au marché de grand public assez rapidement, estime-t-on chez GE. Dans un premier temps, le groupe américain destinera cette technologie au monde professionnel (archivage, industrie vidéo) avant de la proposer au grand public dans un second temps, à l'horizon 2011-2012. N'étant plus présent dans l'électronique grand public, General Electric va rechercher des partenaires commerciaux pour mettre sur le marché son innovation.Laurent Pericone BLOOMBERG NEWS
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