April Group

C'est une histoire de divorce qui tourne mal. « Face à la multiplication des agissements et des déclarations dans la presse de Mme Ragot, épouse Rousset, semant volontairement le doute sur la pérennité du capital », le courtier d'assurance grossiste April Group, fondé par Bruno Rousset, a alerté l'Autorité des marchés financiers (AMF) le 23 décembre, puis saisi le tribunal de commerce de Lyon le 8 janvier, avant d'envoyer un communiqué de presse cette semaine. L'objectif du courtier coté en Bourse est de rassurer : « Le différend d'ordre privé entre Vanessa Ragot et Bruno Rousset est sans aucune conséquence sur l'actionnariat ou les performances d'April Group », indique la société qui accuse l'ex-femme du fondateur de chercher à « faire pression » alors qu'une « négociation matrimoniale privée » est en cours.Vanessa Ragot était jusqu'au 25 novembre 2008, administrateur d'April Group et directrice générale d'Evolem, le holding patrimonial détenu à 99,99 % par Bruno Rousset qui contrôle le capital d'April Group. « Contrairement aux revendications de Mme Ragot, celle-ci n'a aucun droit sur le capital du holding patrimonial », précise April. Evolem a d'ailleurs racheté entre le 18 et le 24 décembre pour près de 7 millions d'euros d'actions passant de 62,5 % à 64 % du capital d'April. Le groupe revendique une « situation économique excellente, même si le résultat 2008 sera moins élevé que prévu initialement ». Il souligne la solidité de son bilan, son « très faible endettement » et annonce un chiffre d'affaires en hausse de 20 % par rapport aux 604 millions d'euros en 2007 et un retour sur fonds propres de l'ordre de 20 %. April, désormais implanté dans une vingtaine de pays, se dit « plus que jamais confiant quant à ses perspectives ». Cette mise au point n'a pas empêché le titre de perdre 3,58 % en Bourse hier mais, depuis le début de l'année, il a gagné près de 14 %. Quant aux « interrogations managériales » soulevées par la « Lettre de l'assurance » après les départs récents de deux dirigeantes recrutées en 2007 ? Josette Guéniau, directrice générale déléguée du pôle santé et Danièle Guedj-Bessis, présidente-directrice générale du pôle dommages entreprises ? elles sont d'ores et déjà remplacées respectivement par Patrick Petitjean, PDG d'April Assurances et par Jean-Pierre Rousset, frère du fondateur d'April. S. So.