Une sonde de la Nasa a survolé Mercure lundi 6 octobre, photographiant des zones rocheuses de la surface jusqu'alors jamais observées de si près. La sonde est passée à 200 km seulement au-dessus de l'équateur de cette planète, la plus petite du système solaire (son diamètre ne représente qu'un tiers de celui de la Terre) et également la plus proche du Soleil.Les premières photos reçues de la sonde montrent des falaises de plusieurscentaines de kilomètres de long formées par les mouvements de plaquestectoniques. Il s'agit du deuxième des trois passages rapprochés que Messenger doit effectuer avant de se placer en orbite autour de la planète en 2011. Jusqu'à présent, seule la sonde Mariner 10 avait, en 1974 et 1975, survolé Mercure et cartographié alors 45 % de sa surface. Messenger en a répertorié 20 % en janvier. Il ne reste désormais plus que 5 %de la planète qui n'ont pas encore été cartographiés.
La planète Mercure révèle ses zones d'ombre
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