La Tribune
Les laboratoires pharmaceutiques se seraient bien passés de la réforme du système de santé américain. Ce chantier phare de Barack Obama vise à étendre la couverture médicale de ses concitoyens, en incluant notamment quelque 46 millions de personnes aujourd'hui sans assurance santé. Mais il comporte une étape indispensable : la réduction des dépenses de santé. « Elles représentent près de 20 % du PIB américain contre 11 % en Europe », souligne Marc Livinec chez Euler Hermes. Compte tenu du prix des médicaments aux États-Unis (lire ci-dessous), on comprend que les labos soient sollicités. Or, certains points sont difficiles à avaler pour la profession. À commencer par l'idée d'Obama d'« importer des produits sûrs depuis d'autres pays industrialisés ». Le principe : faire venir d'Europe ou du Canada des médicaments moins chers, afin de contraindre les industriels locaux à revoir leurs tarifs. Un projet de loi vient ainsi d'être déposé visant à « permettre aux consommateurs américains d'économiser 50 milliards de dollars » en dix ans. De quoi réduire fortement les marges des industriels !Autre mesure qui fâche : « l'augmentation de l'emploi des génériques dans les programmes [de santé] publics », et notamment le recours aux biosimilaires, ces génériques de produits issus de la biotech. Une mauvaise nouvelle pour les labos traditionnels, qui souffrent déjà d'une concurrence des génériqueurs encore plus acharnée qu'en Europe. Les industriels anticipent aussi une négociation directe avec le gouvernement du prix des médicaments prescrits achetés au sein du programme Medicare, destiné aux personnes âgées. L'initiative coûtera « entre 10 et 30 milliards de dollars de revenus annuels aux industriels », selon le Boston Consulting Group. Quant aux rabais consentis aux personnes démunies (Medicaid), ils pourraient passer de 15 à 22 % du prix public. « Mais les volumes associés seront plus élevés, ce qui équilibrera l'impact pour les laboratoires », font valoir les experts.De fait, le tableau n'est pas entièrement noir. En augmentant le nombre d'Américains couverts, la Maison-Blanche apportera « un chiffre d'affaires additionnel de 100 milliards de dollars aux 40 principaux groupes en activité aux États-Unis », estime Sandra Reynolds, analyste chez Datamonitor. « Le soutien d'Obama aux crédits d'impôts pour la R&D sera considéré comme une branche d'olivier » tendue au secteur dans les négociations en cours, ajoute-t-elle.« mégafusions »Pour l'heure, les modalités d'application de la réforme restent à préciser : la loi sera soumise au Congrès avant l'été. De plus, certaines mesures sont complexes à mettre en ?uvre : le principe d'importation de médicaments implique une refonte et une extension des pouvoirs des autorités de santé (FDA), notamment pour éviter les contrefaçons. En attendant, la plupart des laboratoires se disent ? officiellement ? attentistes. Sans pour autant nier les défis : « L'impact de ces réformes sera majeur, d'autant qu'elles interviennent dans un contexte déjà difficile pour le secteur, avec la perte de nombreux brevets », estime Dominique Amory, président France du laboratoire américain Lilly, pour qui « les premiers effets de la réforme pourraient se faire sentir dès le second semestre 2009 ». « La crise va accélérer le plan Obama car elle rend plus criants les besoins du système de sant頻, confirme Anne-Christine Marie chez PricewaterhouseCoopers.Au final, une certitude : les labos américains seront les plus touchés. À cause de leur forte exposition à leur marché domestique. Mais aussi car « les Européens ont déjà largement adapté leur base de coûts à des systèmes de prix contraints », note Marc Livinec. De fait, « le plan Obama rapproche le système américain des standards européens », précise Anne-Christine Marie. C'est aussi dans ce contexte qu'il faut analyser les récentes « mégafusions » de la pharmacie, qui n'ont impliqué que des acteurs américains.
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