La Tribune
P11, la McLaren pour tousÀ la veille du 6e rendez-vous de la saison de F1, le Grand Prix de Monaco, l'écurie McLaren est tendue. Lewis Hamilton, le pilote chouchou, se classe, pour l'heure, 7e et Haiki Kovalainen 11e tandis que le constructeur n'est qu'en 4e position. Les sponsors dont Hugo Boss qui, depuis vingt-huit ans, est aux côtés de la marque, comme les ingénieurs, les designers et le personnel de l'équipe sont concentrés. Rien n'est joué en ce début de saison, mais pour l'heure, le classement n'est pas au top.Un seul homme affiche un calme olympien : Ron Dennis. Toujours propriétaire de 15 % de l'écurie, il garde un sourire confiant sur les capacités de l'équipe menée par son ex-bras droit Martin Whitmarsh a rattrapé son retard, il n'est désormais plus responsable de l'avenir de la F1. Depuis son départ officiel en mars 2009, son ambition ? son obsession, pourrait-on écrire ? porte le doux nom de code P11 : alias la future première voiture grand public, produite en série et signée McLaren, qui devrait entrer en circulation en 2011. Elle devrait être dévoilée au Los Angeles Motor Show, en décembre prochain. L'enjeu est colossal.Précision et secretAu c?ur d'un parc de 50 hectares, dans le centre technologique McLaren, à Woking, dans le Surrey, au sud de l'Angleterre, rien ne filtre. L'architecture de verre et d'acier, conçue par Norman Forster comme « le lieu de l'innovation et de l'invention », tel un étendard du savoir-faire britannique en matière d'automobile, inauguré par la reine « herself », respire la fausse tranquillité. Précision et secret. L'édifice siérait à James Bond. Du sol au plafond, tout brille, seul un sèche-cheveux nécessaire à la chasse aux poussières fait désordre dans ce décor clinique. Les portes sont closes sur la section McLaren Automotive. Ron Dennis y passe désormais la plupart de son temps, en attendant de construire dans quelques mois un édifice propre à accueillir la production de la P11. Les troupes sont au secret.Le peu qui a filtré ? Positionnée comme une concurrente à la Ferrari F430 et la Lamborghini Gallardo, la P11 sera un modèle grand tourisme, voulue comme une voiture respectueuse de l'environnement. Relativement légère, avec une structure en fibres carbone et aluminium, le moteur V8 de 550 chevaux devrait bénéficier du système de récupération d'énergie cinétique, Kers, appliqué aux F1 de McLaren, et aux voitures SLR produites avec Mercedes, dont les tout derniers modèles sortent ces jours-ci de Woking. Le design, imaginé par Frank Stephenson ? celui même qui avait dessiné la Maserati MC12 et la Ferrari 430 ? devrait répondre aux exigences de Ron Dennis, de positionner cette future « grand public » d'élite au niveau des plus grandes. Reste un détail important ? Le prix. En la matière, une seule indication, la P11 sera moins chère, car produite en série, que la berline SLR, vendue près de 500.000 euros. Bref, ça laisse de la marge ! Et de la place à l'imaginaire.Isabelle LefortPour info, le magazine américain « Road & Track » diffuse sur son site les toutes premières images de la P11, lors d'une séance d'essai, en tenue camouflage, au nord de la Suède. www.mclaren.com, www.roadandtrack.com
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