La Fed approuve la fusion Chemical-Chase

La Réserve fédérale a approuvé, vendredi soir, le projet de rachat de la Chase Manhattan par la Chemical Banking Corp. pour un montant d'environ 10 milliards de dollars (près de 50 milliards de francs), qui donnera naissance à la première banque des Etats-Unis. Au terme de l'accord, la Chemical, la plus importante des deux institutions, devrait procéder à un échange de titres à raison de 1,04 action Chemical contre une action Chase. Après cette décision, qui a été adoptée à l'unanimité par la Fed, le projet de fusion ne nécessitera plus que le feu vert du département bancaire de l'Etat de New York. Une approbation rapide permettrait aux deux banques de formaliser leur opération avant le 31 mars, qui était leur objectif initial. La puissance du nouvel ensemble s'élèvera à quelque 297 milliards de dollars d'actifs (1.464 milliards de francs environ), 25 millions de clients, et occupera une part de marché dominante en matière de cartes de crédit et de prêts aux entreprises. En revanche, la nouvelle banque devrait supprimer 12.000 des 75.000 emplois et fermer cent succursales. Déjà certaines voix se sont élevées pour stigmatiser les aspects négatifs de l'opération.