Exploration de gaz : GDF Suez prêt à ouvrir son capital

cite>GDF Suez n'a pas trop d'alternatives. Pour conserver ses positions d'acteur de « taille moyenne » dans le secteur de l'exploration et la production de gaz et de pétrole, l'un de ses cinq métiers, le géant de l'énergie doit avoir les moyens de financer les investissements colossaux inhérents à cette activité, dont le retour sur investissement est très long. Dans cet esprit, le groupe de Gérard Mestrallet étudie une ouverture du capital de sa branche exploration-production, selon l'agence Bloomberg, qui précise que GDF Suez devrait prochainement mandater une banque d'investissement. Le groupe français ne fait pas de commentaires. Pour autant, selon des sources internes, la direction est bien prête à étudier l'arrivée dans le capital de cette branche d'un ou de deux partenaires, de préférence des investisseurs institutionnels. Ceci pour leur céder une participation minoritaire. La direction entend en effet conserver le contrôle de cette branche et la majorité du capital. Et écarte toute idée d'introduction en Bourse, l'un des scénario évoqué par Bloomberg.Cette opération pourrait donc faire partie du programme de vente de 4 milliards d'euros d'actifs cette année (depuis sa création il y a deux ans, le groupe était plutôt sur un rythme de 3 milliards), décidé par la direction après le rachat en décembre du britannique International Power. Trois gros projetsGDF Suez mène de front trois gros projets. Alors qu'il est l'opérateur du champ de gaz de Norvège qui vient de démarrer sa production en décembre, le groupe travaille parallèlement sur un projet en Algérie et en Australie. Le premier à Touat, en partenariat avec la Sonatrach, doit fournir 4,5 milliards de mètres cubes par an de gaz naturel. Sa mise en production est prévue en 2013. Le second en Australie avec le groupe local Santos, vise à créer un terminal de liquéfaction offshore de gaz dans le bassin de Bonaparte en mer du Timor, l'une des principales régions gazières d'Australie. GDF Suez doit en être l'opérateur en 2011. F. G. et M. - C. L.