La rumeur du retour de l'Inde sur le marché international du riz s'est concrétisée la semaine dernière. Le sous-continent recherche 30.000 tonnes de riz d'ici à la fin de l'année, ce qui a fait grimper le cours du riz de 7 % la semaine dernière à Chicago, pour atteindre hier un plus-haut sur neuf mois à 14,96 dollars le contrat de 100 livres.Pourtant, les volumes recherchés n'ont rien d'extraordinaire sur un marché annuel de 30,7 millions de tonnes ; mais le sous-continent est de taille à changer les règles du jeu. La deuxième céréale au monde derrière le blé par la production, avec 668 millions de tonnes attendues cette année par la FAO, présente un tout petit marché international. Moins de 5 % du riz franchit une frontière, l'essentiel étant consommée sur place. Il risque d'en être autrement cette année, tant la météo et El Niño ont affecté les rizières. « La production a été affectée dans tous les pays à l'exception de la Thaïlande », avancent les experts de BNP Paribas. Les Philippines, qui importent habituellement 10 % de leur consommation, devront en acheter nettement plus cette année, sans que l'on sache exactement combien. Au Vietnam, deuxième exportateur derrière la Thaïlande, 50.000 hectares de rizières ont été dévastés par les inondations. La production indienne a, de son côté, été frappée d'une part par la sécheresse jusqu'au mois d'août, puis par des inondations. En septembre, la FAO prévoyait une récolte indienne de 81 millions de tonnes, contre 99 millions en 2008. Mais selon un spécialiste, le recul de la production pourrait être nettement plus important, ce qui expliquerait cette intervention précoce sur le marché international alors que les greniers sont encore pleins : l'Inde dispose de 14,5 millions de tonnes de stocks à ce jour. Pour l'USDA, le déséquilibre entre offre et demande sur la saison 2009-2010 devrait atteindre 8 millions de tonnes, ce qui entamerait sérieusement les réserves. Le pays, dont les habitants consomment environ 80 kilogrammes de riz par personne et par an, pourrait redevenir importateur net de riz en 2010, pour la première fois depuis vingt et un ans. D'ailleurs, l'Inde a également levé la semaine dernière la taxe à l'importation sur le riz, et ce jusqu'à septembre 2010. Le pays avait de la même façon levé la taxe sur le sucre cet été ; depuis, les cours de l'édulcorant ont bondi de 20 %?En plus de la météo, le marché du riz souffre d'un manque de transparence. Ainsi il n'est pas impossible que l'Inde soit déjà largement intervenue sur le marché depuis le début de la hausse des cours. Conscient de sa taille de baleine dans la baignoire, l'Inde a toutefois tout intérêt à dissimuler ses emplettes. Selon la presse indienne, le prix du riz au détail aurait déjà grimpé de 25 % depuis deux mois sur le marché domestique. nEn plus de la météo, le marché du riz souffre d'un manque de transparence.

latribune.fr

03 Nov 2009, 1:45

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