Tout est parti d'une simple observation. Jeune ingénieur dans une entreprise française à Séoul, Karim Khouider remarque qu'en Corée du Sud les lunettes ? il n'en porte pourtant pas ? sont vendues à des prix imbattables. Trois ans plus tard, co-fondateur de Direct-Optic.fr, il se retrouve avec son associé Emmanuel Greau à la tête d'une entreprise florissante qui compte déjà une quinzaine d'employés.C'est pourtant « par un hasard complet » qu'a débuté l'aventure coréenne de Karim Khouider : « je voulais partir comme étudiant d'échange dans un pays inconnu et vraiment différent. » Ce sera la Corée du Sud, qu'il découvre en août 2005. Après un semestre dans la prestigieuse école d'ingénieurs du KAIST, il effectue un stage de six mois chez Faurecia, à Séoul. En 2006, son diplôme d'ingénieur de l'Université de Technologie de Belfort-Montbéliard (UTBM) en poche, Karim Khouider décide de rester en Corée : « la vie ici me plaît beaucoup. Les Coréens sont chaleureux, ils ont l'esprit festif. Je m'y sens bien. » Il se fait alors embaucher par Faurecia.Des lunettes Made in KoreaDès l'année suivante naît l'idée de vendre en France des lunettes Made in Korea. « Le seul moyen, c'était via un site internet. On a fait un essai, en proposant quelques paires sur eBay. Elles sont parties immédiatement. Cela m'a vraiment surpris. » Lui et son associé se trouvent alors un partenaire local, un opticien sud-coréen, et réfléchissent au moyen de faire les réglages à distance. « On a eu l'idée de demander à nos clients de se prendre en photo, avec une règle placée au dessus des yeux. Ça marche très bien ! »Le site ouvre début 2008. Le succès est fulgurant : les prix sont en moyenne quatre à cinq fois moins chers que chez un opticien français. « Ce qui me fait vraiment plaisir, ce sont les e-mails de nos clients qui nous expliquent qu'avant nous, ils ne pouvaient pas se permettre de s'acheter une paire », raconte Karim Khouider, dans un grand sourire. S'il parle couramment coréen, il n'a pas perdu l'accent chantant de son Ariège natale.Travailleur acharné, il n'a pas compté ses nuits blanches, surtout l'année de la création de la société. Des efforts qui paient vite : au bout de quelques mois, le site devient le premier en France pour la vente de lunettes en ligne. En août 2009, le syndicat des Opticiens sous enseigne lui intente un procès, mais la plainte est retirée quelques mois plus tard. L'entreprise a depuis ouvert trois magasins en France, pour les clients qui hésitent à commander en ligne. D'autres sont en projet. Karim Khouider et son associé veulent aujourd'hui ouvrir le capital de leur société à de nouveaux investisseurs. Agé de seulement 28 ans, Karim Khouider s'est ainsi glissé avec naturel et assurance dans son rôle de patron de PME, et se voit encore rester de longues années en Corée du Sud. Marié à une avocate coréenne, il est l'heureux papa d'une petite fille d'un an et demi.

latribune.fr

03 Nov 2010, 23:22

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