Emmanuel Garnier est agrégé d'histoire, maître de conférences à l'université et chercheur dans un laboratoire des sciences du climat et de l'environnement. Il participe également à des programmes publics pluridisciplinaires sur le climat, l'environnement et la société. Continuateur de l'oeuvre de son maître, l'historien Emmanuel Leroy Ladurie, il contribue à cette science de l'histoire dont les enjeux vont au-delà de la connaissance historique. Tout en rassemblant et en analysant de nombreuses données climatologiques et volcanologiques à partir d'archives anciennes, souvent inédites, il ne néglige pas les débats politiques et sociétaux contemporains sur l'évolution du climat de la planète. En quelques phrases, l'auteur résume son apport. Le climat a toujours été extrêmement variable : « La première constatation concerne le caractère neuf du réchauffement observé depuis trente ans. [...] La réponse de l'historien est sans appel. Bien avant le Global Warming, nos ancêtres connurent des épisodes parfois très chauds dont l'intensité fit reculer les glaciers alpins à des niveaux inférieurs à ceux d'aujourd'hui. Plus tard, au beau milieu du petit âge glaciaire, l'Europe fut même confrontée à de véritables... vagues de chaleurs doublées de sécheresses mettant en péril la survie des populations. » Mais le livre d'Emmanuel Garnier n'est pas seulement une accumulation de statistiques climatiques. Il analyse l'émergence de la notion moderne d'État providence concourant avec l'Église, mais aussi concurrente de celle-ci, à la gestion des désastres climatiques. Ce prix récompense un travail scientifique, mais aussi un livre que les assureurs et les réassureurs consulteront avec intérêt, de même que les traders sur les marchés dérivés climatiques, négociant des couvertures contre les dérangements du temps. Daniel Zajdenweber, professeur émérite, université Paris Ouest Nanterre La Défense. « Les Dérangements du temps. 500 ans de chaud et de froid en Europe », d'Emmanuel Garnier. Plon (256 pages, 22 euros).
2e prix : Emmanuel Garnier
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