Cette semaine, le doux parfum européen de la H-Cup berce l'Auvergne. Clermont, qui n'a jamais franchi le stade des quarts de finale dans cette compétition, a rendez-vous avec l'histoire vendredi soir contre le Leinster. Un sacré morceau. Champions d'Europe en titre, les Irlandais constituent l'une des références continentales. Un monstre européen. Une étiquette que les Clermontois devront gommer pour atteindre le dernier carré. Et ainsi aller défier Toulouse ou le Stade Français.Un énorme défi que les vice-champions de France semblent prêts à relever malgré le statut d'épouvantail de son adversaire. « C'est le match le plus important de la saison et le plus dur également, explique le talonneur argentin Mario Ledesma. Mais on y va avec des ambitions. Ils sont favoris, mais je crois fortement en nos chances. » Le capitaine Aurélien Rougerie abonde en ce sens. « C'est une belle opportunité de montrer notre niveau. Je crois qu'il n'y a pas de match plus important à nos yeux. Nous nous battons toute l'année pour jouer ce genre de rencontre. C'est un sacré challenge ! »Mais aussi un tournant qui conditionnera la fin de saison auvergnate. Vern Cotter, l'entraîneur des Clermontois, compte bien se servir de ce match comme d'un tremplin : « On dit toujours que ce genre de rendez-vous nous fait avancer et nous transcende. La Coupe d'Europe nous a souvent relancés ces dernières années. On est un petit peu mou en ce moment. Ce match va nous relancer pour la fin de saison. »une montagne à franchirContre une formation irlandaise en pleine bourre actuellement (6 victoires consécutives en Celtic League), Cotter mesure parfaitement l'ampleur de la tâche qui attend son équipe, qui reste sur une contre performance face au Stade Français (19-10, le week-end dernier au Stade de France) . « Le Leinster est favori, ils sont champions en titre, reçoivent, et viennent de faire une très grosse performance face au Munster (succès 15-16). à nous de faire mentir les pronostics. Nous ne sommes pas satisfaits de nos derniers déplacements. Il faudra amener en Irlande les très bonnes choses que nous sommes capables de faire à domicile. » Aurélien Gaudriot

latribune.fr

08 Avr 2010, 23:22

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