L'hospitalité à la champenoise

La floraison des vignes est certes terminée, de même que la période des vendanges en vert, mais la beauté et l'harmonie des paysages champenois sont un régal pour l'âme tout au long de l'année. L'occasion d'aller de propriété en propriété déguster quelques délicates bulles et de se retrouver, le soir venu, dans quelques-unes des belles étapes que propose la région. Si vous venez en voiture, l'Hostellerie La Briqueterie est une bonne introduction à l'hospitalité champenoise. Située tout près d'Épernay, cette ancienne briqueterie a été harmonieusement transformée en étape de charme par sa propriétaire, Alix Philippon, qui a décoré elle-même les chambres. Charmant mélange de couleurs vives et de meubles anciens, elles offrent un décor champêtre sans être mièvre. En attendant l'heure d'apprécier la cuisine de Gilles Goess, détendez-vous au spa Carita avant de faire quelques brasses dans la piscine intérieure. L'heure de l'apéritif venue, le sommelier se fera un plaisir de vous faire découvrir une des fabuleuses bouteilles que recèle la cave, au milieu des vignes ou dans le jardin. Vous êtes alors prêt pour la deuxième étape, au coeur des plus prestigieuses parcelles du vignoble champenois. Le Royal Champagne qui domine Épernay est niché dans un ancien relais de poste, une des étapes préférées de Napoléon. De la salle de restaurant, vous bénéficiez d'une vue panoramique exceptionnelle sur les vignobles soigneusement rangés qui descendent en pente douce jusqu'à Épernay. Une vue époustouflante dont la plupart des chambres bénéficient depuis leur terrasse individuelle. Si vous préférez une adresse tout à la fois proche des vignobles, mais plus atypique, vous apprécierez alors le Château de Courcelles. Situé dans l'Aisne, à quarante kilomètres de Reims, c'est une étape de grand charme où Racine, La Fontaine et Dumas ont séjourné. Le temps de suivre les pas de Jean-Jacques Rousseau pour parcourir le jardin à la française, de se glisser dans la piscine, et voilà l'heure de profiter de la grande terrasse surplombant le bassin bordé d'arbres séculaires ou, si le temps est moins clément, de savourer les dernières trouvailles du sommelier, au coin de la cheminée dans la bibliothèque. Ici, le temps s'est arrêté, pour le plus grand bonheur des voyageurs. Béatrice Delamotte