À voir au Pays basque

Reconnaissant pour l'aide que la municipalité de Bayonne lui a apportée à plusieurs reprises durant sa jeunesse, le peintre Léon Bonnat (1833-1922) a légué à sa ville natale, une collection de peintures, de dessins et de sculptures des plus grands artistes français, mais aussi européens, qu'il avait acquis par donation ou acheté au cours d'incessantes recherches qui ont duré pendant vingt ans entre 1880 et 1900. Le musée qui l'abrite, d'ailleurs construit à cet effet et qui porte son nom, s'est, depuis la mort du peintre, enrichi de nouveaux legs. Aujourd'hui, le musée Bonnat conserve plus de 5.000 pièces dont un dixième seulement est exposé en permanence, les autres oeuvres faisant parfois l'objet d'expositions temporaires. Toutes les écoles du XIIIe siècle au XIXe siècle y sont représentées : l'école italienne avec Léonard de Vinci, Raphaël, Michel-Ange, etc. ; la flamande avec Rubens notamment ; la hollandaise avec Rembrandt ; l'espagnole avec Greco, Murillo, Goya, etc. ; l'allemande avec Dürer ; et même l'école anglaise avec Lawrence ou Reynolds. Toutefois, les artistes français restent prépondérants avec notamment des oeuvres de Davis, Delacroix, Courbet, Degas, etc. Une salle est entièrement consacrée aux peintures, pastels, dessins et gravures de Paul Helleu depuis qu'en 1989 le musée Bonnat a bénéficié de la générosité de la fille de cet artiste mort en 1927. Elle lui a légué l'un des fonds les plus importants de son oeuvre qui comprend notamment des portraits en pointe sèche qui ont fait son succès.À quelques centaines de mètres du musée exclusivement consacré à l'art classique, le carré Bonnat accueille les expositions d'art contemporain. Jusqu'au 22 août prochain y sont ainsi exposées des peintures de l'artiste avant-gardiste basque espagnol Nestor Basterretxea réalisées en 1987 à l'occasion de l'anniversaire du terrible bombardement par l'aviation allemande de Gernika, une petite ville proche de Bilbao.F. A.