Le satellite joue sa carte dans l'Internet

Recouvert de films de protection thermique dorés, le satellite W7 ressemble à un gros paquet cadeau? de 6 tonnes et de 4 mètres sur 2. En fin de construction à l'usine Thales Alenia Space de Cannes, après trente mois de travail, l'appareil sera acheminé mi-octobre vers le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, pour un lancement un mois plus tard. Commandé par Eutelsat, W7 est principalement destiné à la diffusion des bouquets de télévisions russes, mais il offrira aussi des services d'accès à Internet à haut débit dans les pays du sud de l'Afrique et de l'océan Indien. Troisième opérateur mondial de satellites, derrière l'américain Intelsat et le luxembourgeois SES, Eutelsat fait de l'accès à Internet son premier moteur de croissance. Lors de l'exercice, clos le 30 juin 2009, ces nouveaux services ont généré 38,8 millions d'euros de chiffre d'affaires, seulement 4 % de ses revenus. Mais ils affichent une croissance de 12 %, près de trois fois supérieure à celle des services de diffusion de télévision. À partir de 2013, Eutelsat pense réaliser plus de 100 millions d'euros de chiffre d'affaires par an dans l'accès à Internet grâce au lancement fin 2010 du satellite Ka-Sat. « L'utilisation de la bande de fréquence dite ?Ka? permet de réduire les coûts d'accès à l'Internet haut débit via le satellite. Il est donc possible de desservir encore mieux le grand public situé à l'écart des réseaux terrestres (ADSL?) à des tarifs de l'ordre de 30 à 40 euros par mois, compétitifs avec ceux d'un accès haut débit par la ligne fixe », explique Giuliano Berretta, le PDG d'Eutelsat. D'autres satellites en bande Ka devraient être lancés dans les prochaines années.solution jugée efficaceAlors que l'usage de l'ADSL pouvait faire craindre leur disparition, les satellites restent en effet une solution efficace de diffusion de la télévision ou d'accès à Internet. Thales Alenia Space réalise d'ailleurs la moitié de son chiffre d'affaires dans ce secteur. « Avec un satellite, un opérateur triple play (Internet, téléphone et télévision) peut élargir considérablement l'audience de son offre de télévision, au-delà des limites de son réseau fixe et améliorer ainsi sa rentabilit頻, vante Jean-Paul Brillaud, le directeur général délégué d'Eutelsat. Orange a par exemple commercialisé son bouquet de télévisions via l'ADSL puis a proposé une offre par satellite. La prochaine arrivée de la fibre optique n'inquiète donc pas Eutelsat. Compte tenu de son coût de déploiement très élevé dans les zones rurales ou les petites villes, ce futur réseau fixe à très haut débit devra être complété par des services d'accès alternatifs, comme le satellite, pour combler les zones non desservies.