La Tribune
ternetIl y a bien un phénomène MSN : 22 millions de Français (sur un total de 33 millions d'internautes français) s'y connectent chaque mois. Cette messagerie instantanée a été créée en 1999 par Microsoft et rebaptisée en 2006 Windows Live Messenger. S'il n'était pas le premier à proposer il y a dix ans ce service sur le Web, le groupe américain a parié dès le début sur la simplicité d'utilisation et la gratuité pour séduire un jeune public. L'omniprésence du système d'exploitation Windows de Microsoft sur les PC avec ses fréquentes sollicitations d'inscription à Messenger a fait le reste ! En une décennie, les développeurs de la messagerie ont enrichi leur logiciel des fameux « émoticones » (en 2000), ces petites images qui ponctuent les chat des adolescents, ainsi que des services de conversation vocale (2002), puis vidéo (2003).répartition inégaleLe groupe Microsoft revendique aujourd'hui 330 millions d'utilisateurs enregistrés dans le monde (loin devant Yahoo Messenger et Google Talk). Des adeptes de MSN très inégalement répartis : alors que l'Europe ou le Brésil ont massivement adopté la messagerie instantanée, les États-Unis n'ont pas connu ce succès. En France, le décollage de MSN a coïncidé avec l'apparition des forfaits d'accès illimités à Internet. Les adolescents ont rapidement troqué le téléphone fixe du domicile pour envoyer des e-mails sur l'ordinateur familial avant de découvrir MSN et d'adopter cette messagerie en temps réel. Si aujourd'hui, les jeunes de moins de 25 ans ne sont plus les utilisateurs majoritaires (28 %), ils y passent le plus de temps : de cinq à six heures par mois contre quatre heures en moyenne.« Le prime time sur MSN, c'est 18 heures, après la sortie des collèges et lycées », observe Pierre Harand, directeur des services Internet grand public de Microsoft France. Paradoxalement, cette messagerie renforce le lien social, souligne la sociologue Laurence Le Douarin, qui évoque une « alcôve électronique » : « À la différence des réseaux sociaux promus par le Web 2.0 qui rendent visibles les personnes sur la Toile, la messagerie instantanée se singularise par une ?culture du secret?, par le dialogue intime et la confidence entre utilisateurs triés sur le volet. »simplicité et mobilitéL'un des axes de développement de Windows Live Messenger, c'est l'ergonomie : « À l'avenir, la simplicité d'utilisation sera encore renforcée. C'est ce qui fait notre succès auprès des jeunes comme des populations plus âgées », souligne Pierre Harand, qui note que 20 % des utilisateurs ont plus de 50 ans. Autre priorité : la mobilité car Microsoft revendique 2,5 millions d'utilisateurs de sa messagerie via le téléphone mobile en France. Microsoft va aussi poursuivre l'ouverture de sa messagerie aux autres réseaux sociaux et plates-formes de blogs. Des partenariats ont été signés avec Facebook, Skyrock et Viadeo pour accéder, via MSN, au flux d'actualité de ces sites.
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