Accord majeur pour la vidéo à la demande aux États-Unis

Netflix a annoncé mardi soir un accord majeur dans la vidéo à la demande (VoD), qui va permettra à ses abonnés de regarder sur Internet les films provenant de trois majors : Paramount, MGM et Lion's Gate. Netflix compte 15 millions d'abonnés aux États-Unis, qui, pour 9 dollars par mois, peuvent à volonté soit louer des DVD par courrier (le métier d'origine de Netflix), soit regarder plus de 20.000 films en streaming sur Internet. Ces films peuvent être visionnés sur l'ordinateur, mais aussi sur des consoles de jeux, ou des téléviseurs connectés à Internet. D'ores et déjà, 61 % des clients utilisent le service de VoD.Précisément, Netflix a signé un accord avec Epix, la dernière née des chaînes de télévision payante aux États-Unis. Lancée en octobre 2009, elle possède un catalogue de 3.000 films, et est détenue à 50 % par Viacom (maison mère de Paramount), 19 % par MGM, et 31 % par Lion's Gate. Selon la presse américaine, Netflix paiera à Epix 180 à 200 millions de dollars par an sur 5 ans. En pratique, Netflix pourra proposer ces films 3 mois après leur diffusion sur Epix, qui elle-même les diffuse en général 4 mois après leur sortie en salles. Grand rivalNetflix avait déjà conclu un accord similaire en 2008 avec la chaîne payante Starz, qui lui permettait d'accéder aux films de Disney et Sony, en payant bien moins cher (une somme estimée à 30 millions de dollars par an). Après cet accord, Netflix dit posséder désormais autant de droits sur les films récents que celui qui est devenu son grand rival : le leader américain de la télévision payante HBO, qui détient les droits des films Warner, Fox et Universal. Quant aux studios, ce type d'accord leur permet de générer des revenus supplémentaires, en créant une nouvelle fenêtre de diffusion juste après celle de la TV payante. D'ores et déjà, ils préparent l'étape suivante ; proposer les films en VoD encore plus tôt, mais bien plus cher. Selon Reuters, les studios discutent d'un tel service de VoD premium avec des câblo-opérateurs tels que Time Warner Cable, et des bouquets satellites tels que DirecTV. L'idée serait de proposer un film à 50 dollars un mois après sa sortie en salles, puis 25 dollars deux mois après. Un accord pourrait intervenir dès cet automne. En début de semaine, le patron de Disney, Bob Iger a estimé que cette VoD premium est « une opportunité très intéressante » qu'il va « expérimenter de manière agressive », car « il y a des gens qui voudraient voir les films plus tôt et seraient prêts à payer plus cher pour cela ». Mais un tel projet inquiète les salles, qui ont déjà publié des encarts dans la presse hollywoodienne pour faire connaître leur opposition. JAMAL HENNILes studios voudraient proposer les films en VoD à 50 dollars, un mois après leur sortie en salles.