Danone sort du capital du russe Wimm Bill Dann

C'est une conséquence logique de l'opération de création de Danone-Unimilk. Deux mois après avoir annoncé la fusion de ses activités en Russie avec Unimilk, le deuxième producteur laitier du pays, le géant français de l'agroalimentaire se sépare, du coup, de Wimm Bill Dann (WBD), le leader du marché local, dont il détenait 18,4 % du capital. Danone indique avoir conclu un accord de revente à WBD qui devrait acquérir la participation du français pour un montant de 470 millions de dollars (366 millions d'euros). La vente devrait prendre effet dès que la fusion avec Unimilk aura été approuvée par les autorités réglementaires.sans succèsDanone, présent en Russie depuis 20 ans, avait essayé en 2003 de prendre le contrôle de WBD, spécialiste des produits laitiers mais aussi des jus de fruits. Mais sans succès. Depuis, il avait gardé une participation dans WBD. Finalement, il a donc préféré absorber le numéro deux du marché. Objectif ? S'imposer comme leader dans l'espace ex-soviétique et notamment en Russie, région prometteuse avec ses 145 millions d'habitants, qui deviendrait ainsi son deuxième marché, derrière la France (« La Tribune  » du 21 juin). La nouvelle entité dont Danone détiendra 57,5 %, devrait générer un chiffre d'affaires de 1,5 milliard d'euros avec 18.000 salariés. Elle contrôlera 21 % du marché russe des produits laitiers et détrônera ainsi... Wimm Bill Dann. En attendant, la chaîne de supermarchés russe Seventh Continent a a annoncé jeudi avoir cessé d'acheter du lait à Danone et Unimilk à cause de hausses de prix allant jusqu'à 31% qu'elle juge inacceptables. N. L.